Онлайн книга «Лорна Дун»
|
Мать стояла у двери, растерянная, и время от времени раскланивалась перед Советником, слушая его разглагольствования по поводу положения в стране и прав подданных. Узнав, что она является хозяйкой фермы, наш гость счел нужным посвятить ее во все тонкости обязанностей землевладельцев. Милая матушка была очарована таким красноречием и не смела его ни остановить, ни прервать. Советник тряс своей гривой, возмущаясь чем-то и доказывая свою правоту. Мы подошли к нему вплотную, но старик, притворившись, что не замечает меня, сразу бросился к Лорне, протягивая к ней руки. — Милое дитя, дражайшая племянница, как прекрасно ты выглядишь! Госпожа Рид, это делает вам честь. Вот что значит гостеприимство! Никогда бы не подумал, что наша королева может так расцвести. Конечно, в такой доброй семье не могло произойти по-другому. Дорогая Лорна, поцелуй же скорее своего дядю, я разрешаю тебе это. — Возможно, вы и разрешаете, — сухо заметила Лорна, — но только вы накурились табаку, и таким образом наши желания не совпадают. — Ты, как всегда, права, дитя мое. Какое острое у тебя чутье! Впрочем, наш род славился этим издавна. Твой дед имел удивительное обоняние. Его смерть была для нас большой потерей, госпожа Рид, равно как и для всей округи. Как сказал один из великих поэтов, по-моему, Мильтон, — «Других таких нам не сыскать вовек». — Позвольте мне поправить вас, милостивый господин, — вмешался в разговор я. — Мильтон никогда бы не написал такой строки. Она принадлежит Шекспиру. — Позор на мою седую голову! — воскликнул Советник. — А это, по всей вероятности, ваш сын, известный борец Джон Рид? Оказывается, он еще силен в поэзии и дружен с музами! Как все изменилось с тех пор, когда я сам был молодым, госпожа Рид! Кроме, разумеется, женской красоты, которая никогда не увядает. — С этими словами старый негодяй поклонился матери, а та покраснела и снова сделала книксен. Надо отдать Советнику должное — в тот вечер матушка действительно выглядела на редкость привлекательно. — Ну что ж, хотя я и ошибся, цитируя поэта (надо обязательно будет перечитать все его книги еще раз), думаю, теперь уж не промахнусь, если замечу, что этот юный оруженосец и эсквайр слишком красив для нашей маленькой леди. Ну и что же? Лично я никогда не заострял внимания на разнице сословий, если речь идет об искренней любви. Тут никакие титулы не играют роли. Возможно, раньше, когда я сам был молод, моему самолюбию льстили дворянские титулы и звания, но только не теперь. Я стал мудрее, и сейчас меня больше занимают проблемы политики и экономики. Вы следите за моей мыслью, госпожа Рид? — Я стараюсь, но кажется, у меня это не получается… — растерялась мать. — Ничего страшного, госпожа. Я постараюсь говорить более понятно, хотя ваш сын наверняка успел уловить то, что я подразумевал… — Конечно, сэр, — торопливо ответила мать. — Но только это не моя наследственность, все идет от нашего отца. Он был очень сообразительным и таким же добрым… — Я ни секунды не сомневался, госпожа Рид. И это делает честь вам обоим. Но вернемся к нашим баранам — я думаю, вы оцените и это выражение, — теперь я считаюсь законным опекуном этой юной леди, хотя и не имею формальных бумаг. Ее отец был старшим сыном сэра Энзора Дуна, а я — второй по старшинству сын. Но так же, как юные девушки не могут наследовать титул «баронет», то я по праву считаюсь не просто Советником, а «сэром Советником». Ваши понятия о генеалогии не расходится с моими, госпожа Рид? |