Книга Лорна Дун, страница 184 – Ричард Додридж Блэкмор

Мне было жаль смотреть, как горит наш сигнальный фонарь, а огонь пожирал его, и красно-рыжие языки пламени возносились до самого неба. Сугробы осветились лиловыми сполохами. Я удивился, как же долго не затухает костер, но Гвенни пояснила, что злодеи расчищали площадку для него целых три дня. А рядом они сложили столько хвороста, что костер у них, по-видимому, будет гореть всю ночь.

Это несколько нарушало мои планы, вернее, создавало еще одно неудобство, поскольку если эта пирамида разгорится, в долине станет светло, как днем. Поначалу я хотел было отложить наше путешествие до следующей ночи, но немного поразмыслив, решил, что костер не только не помешает, но и наоборот, поможет нам. Ведь такое торжество будет сопровождаться выпивкой, и не пройдет и трех часов, как все Дуны будут пьяны, а чем дальше, тем больше. Что касается костра, то через три часа он погаснет, оставляя только тени, которые тоже помогут нам найти дорогу. Разбойники же столпятся вокруг этого костра и не обратят внимания на шум, если нам придется красться рядом с ними. А уж если они напьются допьяна, то никто из них не сможет помешать нам с Лорной.

Это прибавило мне сил и энергии и я, дотронувшись до плеча любимой, чтобы привлечь ее внимание, вкратце изложил суть моего плана.

— Дорогая моя, я ухожу и вернусь через два часа. Закройте дверь на засов, и пусть Гвенни подходит на каждый стук. Пока они там развлекаются, ты будешь в полной безопасности. А прежде чем веселье закончится, я буду здесь. Возьми с собой только самое необходимое и дорогое твоему сердцу, Гвенни пусть не берет никаких вещей. Я громко стукну в дверь, немного выжду, а потом тихо постучусь еще два раза.

Я крепко обнял ее на прощание, и она подняла на меня испуганные глаза, хотя причины для волнения еще не было. После этого я пересказал Гвенни все то, что они должны были делать, но маленькая служанка с сожалением посмотрела на меня и произнесла, покачивая головой:

— Молодой человек, идите и учите свою бабушку!

К своей радости, я заметил, что погода, так недавно восставшая против нас, теперь словно решила прийти на помощь. Собираясь увезти свою любимую из долины, я понял, что единственный путь, которым можно добраться до леса, были главные ворота. Хотя я сам мог бы вскарабкаться вверх по скалам, я бы не рискнул вести девушку этой дорогой, даже если бы Лорна не была настолько истощена. Что касается тайного прохода Гвенни, то он был завален снегом, и о нем пришлось тут же забыть. Правда, выход через главные ворота тоже казался не идеальным путем для бегства, поскольку был довольно длинным и темным, и к тому же выводил к болотам, откуда до фермы оставалось еще далеко.

Пробираясь назад кратчайшим путем, я подошел к снежному обвалу, по которо-му съехал в долину, и понял, что Дуны, занятые своим празднеством, не обратят на меня внимания. Пока я размышлял, как же мне увести девушек отсюда, мне пришло в голову навестить и свой излюбленный водный каскад, чтобы проверить, нельзя ли им воспользоваться и на этот раз. Правда, я никогда не путешествовал вниз по этому водопаду, даже в самую лучшую погоду, но мне просто захотелось повидаться со своим «старым другом». К своему удивлению, я увидел, что, хотя вода и замерзла, снега здесь почти не было — наверное, оттого что его сметало порывами северо-восточного ветра. Вместо знакомого каскада я увидел лишь ледяную тропу с небольшими ступенями. Кое-где через прозрачную поверхность пробивались замерзшие водоросли.