Онлайн книга «Добрая фея короля Карла»
|
И Урсула углубилась в лес. Всадник последовал за ней. Но недолго проехал, пришлось спешиться: ветки били по лицу. Они шли молча. Куда? Об этом знала только эта старая женщина. Она уверенно, не глядя по сторонам, шагала одной ей известной дорогой; ее спутник не переставал удивляться: как она находит путь, если не видно ни одной тропки? И вообще, куда это они? Если к ведьме, то старуха, по всему видно, хорошо с ней знакома, коли безошибочно выбирает направление. На его вопрос она ответила: — Я одинока и тоже живу в лесу. Мимо моего дома нам не пройти. Как же мне не знать дорогу? — А у тебя есть вода? Хочется пить. Глаза старухи вновь блеснули недобрым огоньком. Помедлив, она проговорила: — У меня есть хорошая вода. Тебе понравится. — Скорей бы уж дойти. Неожиданно она остановилась. Она специально вышла к этому месту. Здесь, меж двух елей, прятались в траве кустики с замысловато изрезанными листьями – те самые, которые когда-то так понравились Эльзе, но мгновенно вызвали у нее страх… Спутник глядел на Урсулу и не понимал. Странная какая-то старуха: уставилась в землю и стоит молча. Что она увидела там, меж елей? А она тем временем обратила к нему лицо, являвшее само добродушие. — Раз уж мы здесь… Видишь эти листочки? Аселен посмотрел, куда она указывала рукой. — Конечно. И что же? — Кто сорвет их и разотрет в пальцах, силу будет иметь великую и неугасаемую… Он пожал плечами: — Да я и так не слаб. — О другой силе говорю, о мужской. Женщинам, как известно, всегда мало, а мужчина очень скоро слабеет. Потри и понюхай – долго не ослабнешь. В карман возьми про запас… Аселен с готовностью склонился, сорвал лист, другой, долго тер в ладонях, разминая в кашицу, потом стал нюхать. — Нравится? – пытливо смотрела она на него. — Не знаю. Нет запаха. — Зато есть толк. Идем дальше. — Далеко еще? — Недолго уже. Они возобновили путь. Старуха опять молчала, опустив голову. Шагала размеренно, тыча клюкой в траву, а губы шептали: — Пора бы уже… Но молодой, сильный… Да и сентябрь, не июль – сок слабее… Словно в подтверждение ее слов, Аселен бодро шагал рядом, полный надежд. И вдруг перед глазами поплыли круги, его качнуло. Недоумевая, он остановился. Тошнота подступила к горлу, но внезапно отпустила. Он поглядел на старуху. — Что это?.. Как будто плохо мне. Она успокоила, улыбаясь: — Долго не ел, хочешь пить, вот и причина. Да и в лес попал, догадываюсь, впервые, а воздух его пьянит, так и валит с ног. Аселен бледнел на глазах, дыхание становилось частым, трудным. — Да долго ли еще до твоего дома? Скорее бы уж… Во рту горит, воды бы… — Скоро уже. Вон, видишь, изба? Мой дом. А ее… — С ней потом… Плохо мне… Полежать бы… — Еще немного, сотню шагов; там и полежишь. — Пить… Кое-как они дошли. Аселен уже еле держался на ногах. Урсула молча наблюдала за ним. Все так, как и должно быть. Но это еще долго, а она не хотела ждать. К ней в дом пришел враг, и уйти отсюда живым он не должен. Что делать дальше, она знала. И она торопилась. Скорее… Смотреть на него нет сил; любоваться будут волки. — Сюда, сынок. – Рукой она указала на охапку сена в углу. – Ложись, устал ты… Аселен снопом повалился на пол. — Ты обещала воды… — Потерпи немного. Лихорадка у тебя; вода не поможет. Есть у меня снадобье… |