Книга Высматривая путь. Том II, страница 178 – John Lemon

— Не знаем никакого ведьмака! — заговорил уже мужчина.

— Конечно не знаете. Я только сегодня в вашем постоялом дворе остановился. Ивонна у вас там всем заправляет, а еще Ленка помогает ей и Ясмина кашеварит.

— Ивонна? — зашептала женщина. — Боги милостивы, спроси, жива ли она!

— Кхм… — прочистил горло мужик. — Так Ивонна-то, живехонька?

— Живехонька, — усмехнулся Эскель. — Осталась под опекой моей спутницы.

— Чародейки? — ахнула женщина за дверью, и что-то деревянное загремело.

— Нет, она… — он призадумался, как бы обозвать Деру, а когда нужного слова такого, чтобы уж наверняка внушило доверие простому люду, не нашлось, решил вдаться во что-то более привычное. — Травница, ворожейка. Знается с магией, но не магичит, как принято. Защитит и Ленку, и Ивонну от лиха вашего.

— Так, отойди, Власта. Давай-давай, — захлопотал мужик за дверью. — Откроем мастеру. Видать взаправду он ведьмак.

Дверной замок щелкнул раз-другой, а Эскелю только и оставалось что дивиться тому, как это удалось местному раздобыть себе самый настоящий замок, да еще и с ключом. Обычно таким баловались только вельможи, а простой люд подпирал двери чем-то тяжелым. Видать он не ошибся, приняв эту хату за жилище местного старосты. Тем не менее, дверь тихонько скрипнула, открываясь, представляя взору ведьмака перепуганную белокурую женщину, с округлыми и румяными, словно яблочки налитые, щеками и высоченного, худосочного мужичка, который нервно теребил в руке ключ и хмуро смотрел на Эскеля из-под густых бровей. Его взгляд скользнул сразу же к шее, а затем к распахнутому на груди вороту рубахи, из-под которого выглядывал ведьмачий медальон.

— Хм… — мужик потер щетинистый подбородок. — Видать в самом деле ведьмак. Во делы…

— Приветствую, — тот учтиво качнул головой. — Вы староста?

— Я, как есть, я. Радко звать.

— Эскель. Ведьмак. Что за напасть у вас тут завелась, что половина села в покойники записалась, а вторая половина по хатам попряталась?

— Да что вы, мастер, — нервозно хохотнул староста, загородив собой любопытную Власту, что видать приходилась ему женой. — Никакой напасти у нас и в помине нет.

— Тогда чего это пол села выкосило? — ведьмак сощурил глаза, с нескрываемым интересом всматриваясь в лицо Радко.

Не нравился он ему. Хоть тресни — не нравился. Скользкий уж больно был, а таких Эскель очень не любил. Сам ведь был прост как пять крон, и такого же от других ждал. И стоило ли к такому человеку лезть со своими навязчивыми предложениями? Лучше уж трижды подумать.

— Так надобно было. Хозяев разгневали, вот и поплатились, — серьезно ответил староста и вцепился пальцами в край двери, явно намереваясь чуть что, ту сразу захлопнуть.

— Помощь вам не нужна?

— Нет, мастер. Что вы? Нам и платить вам нечем, — небрежно отмахнулся Радко, стараясь выглядеть непринужденно.

— Заплатите тем, что найдете, — внезапно даже для самого себя предложил ведьмак. — Но если вас…

— Нет! — резко махнул рукой староста. — Не надобно нам вашей помощи. Мы уж столько лет тут живем. Уклад свой имеется. А вы что же, надумали его рушить? Не бывать этому! Не позволю! — непонятно по какой причине взбеленился он.

И тогда Эскель опешил. Сделал шаг назад, едва не запутавшись в своих ногах, пошатнулся, но устоял.

— Мастер! — тихонько затараторила Власта, стараясь спасти положение и скрасить грубость мужа. — Мы уж столько лет с этой нечистью братаемся. Поверьте, не можем мы друг без друга. Что же вы думаете, это они впервой такое устраивают? Нет! Но зато потом, мы месяцами по лесам спокойно ходим, охотимся, собираем грибы и ягоды, а еще заготовки на зиму делаем. Так, чтобы не голодал никто. Великая Хозяйка леса нам помогает, а братец ее — нас оберегает. А уж такую малую уплату за все блага, мы так и быть, готовы отдать.