Книга Верхние и нижние, страница 18 – Галина Калинкина

Глебка и нелюдимец Олег Львович сошлись на тяге к изобретательству, мастерили малопонятные окружающим устройства, строили расчёты, бредили идеей покорения севера. Максим Андреич на доморощенную мастерскую у себя на хоздворе смотрел снисходительно; Влас – со злорадством и смешком на бесполезных людей; барышни, Огонёк и Тася Голофтеева, – с живым любопытством. Макрина Фелицатовна вовсе не интересовалась: она на хоздвор ни ногой, за распорядком можно следить и не спускаясь с высоких крылец. Гермоген относился к занятиям секретаря и лакея как к чудачеству и напрасности, не несущей пользы коням. Прожектёры же не понимали болезненной любви кучера к лошадям и ещё одного его качества. Кучер мог вместе с барышнями умиляться утятам в позаимствованном у прачки тазу. Пушистые жёлтые комочки, смешно перебирая лапками, гоняли по жестяному озеру таза, доверчиво давались в руки и снова весело плюхались в воду из ладоней. Но подросшим уткам кучер сворачивал шеи так же запросто, как прежде освобождал их красные гуттаперчевые лапки от травинок. Кухарка именно его звала срубить голову петуху или ощипать кур, тогда как лакей, садовник или истопник этим делом брезговали. В лошадях Гермоген душу видел, а за остальными животинами не признавал.

Все на Малом дворе ждали итогового представления механиков-прожектёров, а рутину равнодушно обходили. Иногда на показ механических качелей, лыжного паруса или планера с моторчиком сбегался посмотреть весь рабочий люд с обоих дворов. Запуск планера собрал в лугах возле Яузы, куда обычно гулял Грибов с Пенелопой, гурьбу человек в пятнадцать: и повариха выбралась из цокольного этажа, и прачка потащилась, и подёнщица заодно, и дворник, и доезжачий, и столяр, и кучер, и садовник.

На заливном лугу пропадало ощущение города: обернись на Генеральную, Лаврентьевскую, Бужанинова и Введенскую и обнаружишь лишь крыши, утопающие в зелени садов, – истинно дачная пастораль. Планер с моторчиком и крыльями воздушного змея покружил над лугом, над задранными головами, пожужжал, повеселил народ да и плюхнулся в реку к разочарованию одних, ехидству других и к общему смеху. Говорят, на следующий день звонко хохотала Лампа с компанией: слух о неудачниках-изобретателях, голыми полезших в реку, да не доставших пропажу, достиг и её «вертепа».

Планеры-змеи забросили, с механическими качелями не вышло – не хватало нужной детали, и громоздкое сооружение оттащили на время за конюшню. После того, как из тонкой фанеры у Глебки не получилась скрипка, Ртищев сравнил его с Нансеном, который в юности пробовал изготовить ружьё из обрезка водопроводной трубы, и дело у того едва не кончилось членовредительством. Вскоре Глеба охватила новая идея: домашний телефон. Все знали, что телефонный аппарат стоит в кабинете хозяина дома. Наверху Введенской горы, за театром и церковью Введения во храм Пресвятой Богородицы, устроено городское новшество – уличная телефонная будка. Такие будки расставлялись без стёкол и дверей, с мигающей лампочкой – положительно невозможно разговаривать: слышишь лишь улицу, а не собеседника на том конце провода. А от тусклого моргающего огонька и сам, замечаешь, заморгал, пока пытался дозвониться.

А Глебка задумал самодельный телефонный аппарат, с помощью которого можно будет протянуть связь к молодой хозяйке на второй этаж и даже к Манечке в подчердачную светёлку, чтобы не понадобился больше в доме медный колокольчик. Глебка брался через барышню договориться о проложении проводов по лестницам, он же обещал найти войлок и подсобрать угольный порошок, а жестяную мембрану и сам провод подрядился достать Ртищев. На Глебовы идеи Олег Львович с удовольствием отвлекался от заданий Евлампии Павловны. Он служил ей в рябиновском семействе и остался на секретарской позиции, когда Евлампия стала замужней дамой. С супругом её Ильёй Грибовым секретарь запросто сошёлся: у того при инженерном образовании, должности второго владельца мануфактуры и статусе наследника оказался лёгкий характер, да и возрастом они близки.