Книга Великолепная Софи, страница 144 – Джорджетт Хейер

Лорд Чарлбери мог быть органически не способен называть Сесилию Нимфой или превозносить цвет ее глаз, на фоне которых меркнут колокольчики, но лорд, безусловно, отыскал бы плащ для нее, если бы внезапно нагрянуло ненастье, перенес бы ее через преграду, пусть даже она преспокойно перешагнула бы эту преграду и без посторонней помощи, и всеми силами постарался бы подтвердить мисс Ривенхолл, что в его глазах она остается ценнейшей драгоценностью и невозможно переборщить в стараниях оберегать и лелеять ее.

Было бы, конечно, слишком утверждать, что Сесилия уже жалела о своем отказе на предложение его светлости, но, когда Софи и Чарльз присоединились к ней, девушка, несомненно, ощутила слабую досаду, что их задушевный разговор вдвоем пришлось прервать.

Позже мисс Ривенхолл, как можно беспристрастнее, попыталась обсудить этот вопрос с Софи, но ей показалось на удивление трудно описывать чувства, которые, как себя убеждала, она испытывала. Нагнувшись над вышивкой, вконец обессиленная этими исследованиями, Сесилия все же решилась спросить у кузины, не сделал ли той предложение лорд Чарлбери за это время.

— Боже мой, нет же, глупышка! Чарлбери не имеет никаких серьезных намерений по отношению ко мне, – рассмеялась Софи.

Сесилия не поднимала глаз.

— Правда? Но мне все-таки кажется, что он демонстрирует вполне определенное расположение к тебе.

— Дорогая моя Сеси, не стану надоедать тебе этим вопросом, но я убеждена, что Чарлбери глубоко-глубоко запрятал свои чувства к тебе. Я не удивлюсь, если ему придется закончить свои дни холостяком.

— Я так не думаю, – сказала Сесилия, отрезая шелковую нитку. – Да и ты тоже, Софи. Он сделает тебе предложение, и надеюсь, ты примешь его. Ведь если ты не влюблена в другого, разве можно представить себе мужчину, которого ты предпочла бы ему.

— Ладно, поживем – увидим! – Это все, что смогла сказать в ответ Софи.

Поскольку идея написания трагедии начинала все сильнее овладевать мистером Фовнхоупом, он, казалось, совсем выкинул из головы план немедленного поиска хорошо оплачиваемой должности. Несколько раз он заходил на Баркли-сквер, совершенно невосприимчивый к нескрываемому пренебрежению со стороны мистера Ривенхолла, приносил в карманах очередные страницы своей пьесы и читал их Сесилии и Софи, и однажды даже леди Омберсли, которая впоследствии жаловалась, что не поняла ни слова из услышанного.

Огастус, как выяснилось, немало времени проводил и в Мертоне, но, когда Софи пыталась расспрашивать его о других гостях Сансии, он так и не мог четко припомнить, кого он там встречал. А вот сэр Винсент, когда прибыл с визитом на Баркли-сквер, не делал никакой тайны из своих весьма частых посещений Мертона. Софи, не привыкшая церемониться, откровенно и довольно резко сказала, что не доверяет ему и будет благодарна, если он не станет забывать о помолвке Сансии с сэром Горацием.

Сэр Винсент ласково засмеялся, взял девушку за подбородок, чуть запрокинул ей голову и довольно долго вглядывался в ее лицо.

— Не доверяете, Софи? – сказал он, одновременно вопросительно и насмешливо. – Ведь я же предлагал вам руку, но вы отказались взять меня в упряжку. Проявите же благоразумие! Вы меня отвергли, поэтому вам уже нельзя ожидать от меня прежней покорности вашим поводьям.