Книга Великолепная Софи, страница 134 – Джорджетт Хейер

Софи со смехом повиновалась и бесстрашно встала, прижавшись спиной к стене, туда, куда он показал, затем подняла карточку, держа ее пальцами за уголок.

— Только предупреждаю вас, пуля при выстреле чуть забирает влево! – хладнокровно заметила она.

Чарльз побелел от гнева, гнева, который имел очень мало общего с ее пренебрежительным высказыванием по поводу его умения обращаться с пистолетом. Но даже в гневе Чарльз все-таки до некоторой степени мог владеть собой, поскольку, прицелившись, он тут же опустил руку и сказал:

— Нет, не могу! Не из пистолета, который не знаю!

— Какой вы малодушный! – поддразнила его Софи.

Он окинул ее неприязненным взглядом, подошел и выдернул карточку из ее руки. Затем прикрепил ее к стене под углом картины. Софи с большим интересом наблюдала, как он отошел в противоположный конец комнаты, повернулся, вскинул руку и выстрелил. В ограниченном пространстве комнаты выстрел оглушительно разорвал тишину, и пуля, прорвав край карточки, забилась в стену.

— Я же говорила вам, он отбрасывает влево, – напомнила ему Софи, критически разглядывая результат выстрела. – Давайте перезарядим пистолет, я смогу показать вам, на что способна.

Они обменялись взглядами. И тут мистер Ривенхолл внезапно осознал всю чудовищность своего поведения и неожиданно даже для самого себя расхохотался.

— Софи, ты… вы дьявол!

Тут рассмеялась и Софи, а когда спустя две-три минуты напуганная толпа ворвалась в комнату, перед ней предстала картина необузданного веселья.

Леди Омберсли, Сесилия, мисс Уорэкстон, лорд Бромфорд, Хьюберт, один из лакеев и две горничные – все они столпились в дверном проеме, очевидно, в ожидании увидеть кровавые последствия ужасного несчастного случая.

— Я мог убить вас, Софи! – сказал мистер Ривенхолл.

— Вы несправедливы ко мне! Разве я вас просила?! – парировала она. – Дорогая тетушка Лиззи, не смотрите вы так встревоженно! Чарльз всего лишь удостоверился, что с моим пистолетом все в порядке.

К этому времени большинство собравшихся уже разглядели дырку в стене. Леди Омберсли, сжав руку Хьюберта, слабым голосом, но четко произнося каждое слово, выдавила из себя:

— Ты с ума сошел, Чарльз?

Мистер Ривенхолл почувствовал вину за переполох, который он вызвал.

— Должно быть, да, полагаю, вы правы, мама. Однако все это легко исправить. Справедливо заметили, Софи, он действительно заваливает влево. Многое бы отдал, лишь бы взглянуть, как вы из него стреляете. Жаль, я не могу взять вас к Мантону.

— Так это пистолет Софи? – спросил Хьюберт, не скрывая своего интереса. – Клянусь Юпитером, ей-богу, ты великолепна, Софи! Но почему вдруг ты-то стал стрелять здесь, Чарльз? Ты уж точно обезумел!

— Само собой разумеется, произошла досадная случайность, – продекламировал лорд Бромфорд. – Человек здравомыслящий, коим является Ривенхолл, не станет обстреливать пистолет в присутствии дам. Моя дорогая мисс Стэнтон-Лэйси, вам пришлось пережить такой серьезный удар по вашим нервам. Иначе и быть не может. Позвольте мне уговорить вас отдохнуть какое-то время, чтобы прийти в себя.

— Не такое уж я нежное создание! – ответила Софи, оглядев всех смеющимися глазами. – Чарльз подтвердит вам, если он правдив, что я ни пискнула, ни вздрогнула! Сэр Гораций избавил меня от подобных привычек, еще когда я была совсем крохой, внезапно громко хлопая у меня над ухом.