Книга Два князя, страница 188 – Кирилл Малышев

Под шум пёстрого сборища процессия, ведомая Емелькой, приблизилась к подножию величественной башни, довлеющей над всей крепостью. У входа – широких ворот в форме арки – собралась толпа, которая, несмотря на такую же разномастную одежду, выглядела более опрятно и сдержанно по сравнению с теми, кого юный княжич видел у стен.

«Разбойничья знать», – невольно промелькнуло у него в голове.

— Давай, парни, снимай их! – спешившись, бодро скомандовал Емелька.

Ярополка грубо стащили с повозки и, проверив, что его руки надёжно связаны, подвели к остальным пленным, испуганно озирающимся по сторонам.

Вскоре к ним подтолкнули и Ярослава Михайловича. Пытаясь сохранить достоинство, он старался не показывать своего беспокойства, но в глазах мужчины всё же читалась тревога.

— Ободритесь! – низким голосом произнёс он, глядя на своих спутников. – Владыка защитит нас!

— А ну, молчать! – прикрикнул рыжий, сопровождая свои слова ударом плетью по спине купца. – Пошли, пошли!

Кучку узников, жмущихся друг к другу, как испуганные овцы, ввели внутрь зала, служившего основанием Великой башни. Княжич держал связанные руки перед собой. Стараясь не упасть, он рассматривал окружение, приоткрыв рот.

Зал был огромен, гораздо больше Престольной палаты Радограда. Выглядел он то ли недостроенным, то ли изрядно обветшавшим. Выполненный из того же камня, что и вся крепость, он был тускло освещён солнечными лучами, пробивающимися через многочисленные окна в толстых стенах – узкие, с пядь шириной и вытянутые. Массивные деревянные балки подпирали готовый осыпаться на головы собравшихся здесь высокий потолок. И всё те же неизменные красные полотнища – они свисали отовсюду: со стен, перекрытий, деревянных подпорок.

Здесь толпилось множество людей. Распределившись по краям помещения, они, тихо перешёптываясь, глядели в противоположном от ворот направлении. Там, во главе зала, на простом деревянном кресле сидел человек. Свет, льющийся из окон прямо за его спиной, придавал этому жалкому подобию престола величественный, сакральный вид.

Княжич внимательно поглядел на него.

Мужчина был хорошо – и, в отличие от остальных присутствующих, – со вкусом одет. Он был молод, немногим старше Олега. Русоволосый, с колючими глазами, похожими на маленькие кусочки голубого льда. На короткий миг мальчику показалось что он уже видел их прежде, но где – вспомнить не смог.

По бокам голова незнакомца была обрита. Над ушами и на затылке виднелись узоры, набитые на коже и опоясывающие голову так, что чистым оставался только высокий лоб. Ярополк узнал в них древние руны, взятые из языка северных земель, норда. Они напоминали те, что были вырезаны на Железном Когте, который Олег взял с собой в Ханатар.

Мужчина сидел, откинувшись на спинку. Расслабленная поза выдавала уверенность в себе. У кресла, прислонённый к подлокотнику острием вниз, виднелся меч. Его гладкое лезвие, выкованное из каменецкого сплава, отливало золотом. Очень дорогое оружие, доступное лишь князьям да немногим высокородным боярам. Простой смертный не мог даже мечтать о владении таким клинком.

Перед ним, насупившись, стояли двое. Всклокоченные и неопрятные – разбойники, точь-в-точь такие же, каких парень в избытке видел за пределами зала. Тыча друг в друга пальцами, они громко переругивались, явно пытаясь что-то объяснить человеку на скромном троне.