Книга Два князя, страница 151 – Кирилл Малышев

Один из них, на пегой кобыле, мчался прямо на воеводу.

Мужчина уже видел глаза врага, занёсшего оружие для удара. Казалось, смерть всё ближе, но он стоял неподвижно.

В последний момент, пригнувшись, Роман ловким движением поддел копьём грудь несущейся на него лошади. Раздалось пронзительное ржание, животное взвилось на дыбы, сбросив всадника, и рухнуло наземь, пронзённое золотистым остриём.

Схватив брошенный кем-то меч, воевода, волоча раненую ногу, стремительно подошёл к упавшему дружиннику и сильным ударом отсёк ему голову.

Выдохнув, командующий, с трудом держась на ногах, огляделся.

Расположенные по его приказу вокруг лагеря телеги всё-таки сослужили добрую службу. Они вынуждали вражеских всадников сбавлять скорость, одновременно служа укрытием для пехоты, которая, несмотря ни на что, продолжала держать оборону за пылающими повозками.

Со всех сторон доносились звуки битвы. Битва рассыпалась на несколько очагов сопротивления.

Роман вновь поднял знамя и, размахивая им над головой, принялся созывать оставшихся в живых воинов к себе. Пока дружинники живы, нужно было объединить их в единый кулак.

Сотни людей, едва успевших одеться и вооружившихся наспех, ринулись к своему лидеру, пробираясь сквозь пламя и дым, поскальзываясь на залитой кровью земле, спотыкаясь об обгоревшие тела павших товарищей.

Добравшись до воеводы, они без приказа выстраивались в ряды. Их вела не команда, а выучка и опыт.

Роман криво усмехнулся. Людей осталось много. Сотни. Тысячи. Больше половины его рати ещё было в строю.

С этим можно сражаться!

Высоко подняв стяг, мужчина указал им на врага. Опалённые, израненные, но горящие гневом солдаты рванулись в яростную атаку.

Две армии столкнулись, словно молот и наковальня.

Не уступая друг другу, люди Ярослава и Романа рубились наотмашь, без тени жалости. Каждый понимал: единственный способ выжить в этой огненной вакханалии – победить.

Минута текла за минутой.

Десятки тел падали с обеих сторон.

Замёрзшая было земля теперь растаяла от нестерпимого жара, смешавшись с потоками горячей крови. В липкой трясине вязли сапоги, мешая передвижению. По щиколотку в багряной жиже, бывшие соотечественники – каменецкие и радонские мужчины, отличающиеся друг от друга лишь цветом доспеха – без тени жалости убивали друг друга, сражаясь с остервенением.

Наконец стало ясно: несмотря на потери, перевес был на стороне людей Романа.

Постепенно они начали теснить дружину Ярослава, вынуждая её отойти от холма.

Безупречная выучка северян давала о себе знать.

Первоначальная растерянность улетучилась, вместо неё пришла решимость. В рядах противника послышался ропот.

Роман взглянул на стремительно светлеющее небо.

Заря поднималась над горизонтом, окрашивая всё вокруг в багряно-золотые тона. В свете восходящего солнца крепость на холме была алой, будто даже камень её стен обильно кровоточил.

Казалось, рассвет несёт северянам победу.

— Разом! – Прокричал воевода, подняв над головой измазанное алым лезвие меча.

Воодушевлённые дружинники усилили натиск, пядь за пядью продвигаясь вперёд.

Неприятель начал отступать.

Роман криво усмехнулся, предчувствуя скорое бегство врага.

И вдруг над изборовскими стенами раздался пронзительный звук горна.

Холод пробежал по спине командующего. Руки, из последних сил удерживающие скользкую, измазанную кровью рукоять клинка, предательски дрогнули.