Книга Два князя, страница 122 – Кирилл Малышев

— Сколько их? – пристально посмотрев на вестника, спросил он.

— Много, – развёл тот руками. – Наполовину, а то и вдвое больше нашего, и очень хорошо вооружены. На каждом – чёрный каменецкий доспех.

Владимир медленно выдохнул и скользнул невидящим взглядом по просторному помещению.

Комната была богато украшена резьбой по серебряному дереву и увешана шкурами – лошадиными и коровьими. На каменных стенах искусной рукой мастера высекли барельефы, изображавшие крестьянскую жизнь: посев и сбор урожая, народные гуляния, праздники. Однако на одном из них виднелась уродливая, выщербленная пустота – видимо, раньше там была вырезана фигура Матери-Земли, уничтоженная по приказу Изяслава Завоевателя.

Пол палаты украшала причудливая разноцветная мозаика. Почти у самого потолка находились большие круглые окна из пёстрого ликайского стекла, заливавшие комнату тёплым светом. В солнечных лучах медленно плавали невесомые пылинки.

— Кто ведёт войско? Роговолд?

— Издалека не видно, княжич. Да и если бы и увидел – не узнал бы. Не встречал я его раньше, мне не известно, каков князь с лица.

Несколько минут собравшиеся провели в молчании. Владимир постепенно приходил в себя. Охватившая его растерянность отступала, и мужчина начинал чувствовать себя увереннее.

— Хорошо, – проговорил он. – Где вы их видели? Как скоро враг будет здесь?

— У развилки видели. Там, где от Западного тракта дорога на Радоград отделяется. Это в трёх днях пути отсюда. В худшем случае – в четырёх, если погода испортится. Потом я сутки к тебе скакал, значит, один день уже прошёл. Сегодня четверик, так что, думаю, к вечеру шестицы они войдут в посад.

Тысячники обменялись обеспокоенными взглядами. Владимир, молча выслушав дозорного, опять погрузился в раздумья. Какое-то время в комнате не было слышно ни звука.

— Хорошо, – наконец нарушил безмолвие княжич. – Расскажи, что именно ты видел. Что они делали? Просто шли без остановки?

Дозорный нахмурился, силясь вспомнить подробности. Его длинные, тёмные усы двигались вместе с губами, которыми он шевелил, воскрешая в памяти картины того утра.

— Я, значит, на дереве сидел, – неуверенно начал он. – Глядел. А они шли. Появились справа, от столицы, и до самого перекрёстка двигались …

— Дальше, – поторопил Владимир.

— А потом, как голова колонны прошла развилку, они остановились. – Лицо дружинника озарилось. – Точно! Как вкопанные встали. Кто-то ходил вдоль тракта, будто искал что-то. Землю трогал.

— Долго? Сколько войско стояло?

— Да нет, – пожал плечами усатый. – Недолго. Может, с полчаса. А потом снова двинулось вперёд.

— Это всё?

— Да, княжич, – кивнул тот. – Потом мы сразу в Изборов поскакали. Вдалеке от дороги, чтоб никто не увидел следов.

Владимир коротко кивнул.

— Спасибо тебе за службу. Будь уверен, я её не забуду. А пока тебя накормят и дадут отдохнуть. Ступай.

Дозорный поклонился и направился к дверям. Стражники, распахнув тяжёлые, выкрашенные в красный цвет створки, выпустили его из зала. Командующий снова сел за стол, положив руки перед собой.

— Вы тоже ступайте! – махнул он рукой охранникам у дверей

Дождавшись, когда в палате остались лишь он, Святослав и военачальники, княжич обратился к ним:

— Вы всё слышали. У кого какие мысли?

Все были напряжены. Никто не решался заговорить первым, будто ожидая, что кто-то другой нарушит гнетущую тишину. Святослав, Илья и Ярослав сидели молча, обдумывая услышанное.