Книга Ведьма не для змея, страница 4 – Аврора Джейсон

Нужно найти источник скверны, ее корень. Чувствовала, он где-то рядом.

Утром, с первыми лучами солнца, я отправилась на площадь. Старик, глава поселка, ждал меня. В его глазах тревога смешивалась с робкой надеждой. Он указал на заброшенные поля, на иссохшие сады.

Мы вступили на истерзанную землю, и с каждым шагом скверна сжимала горло в тисках, словно невидимый, всепоглощающий кошмар. Под ногами хрустела пожухлая трава, словно переломанные кости. Деревья, когда-то щедрые на сочные плоды, теперь зияли в блеклое небо мертвыми скелетами. Старик, словно летописец угасшей эпохи, рассказывал о былом изобилии, о звонких праздниках, о детском смехе, что эхом разносился по окрестностям. Теперь же здесь властвовала лишь могильная тишина, лишь скорбный вой ветра оплакивал утраченное.

Я закрыла глаза, пытаясь уловить источник зла. Он был размыт, сокрыт в глубине, коварен и полон темной мощи. Мое сознание потянулось к заброшенному колодцу в самом сердце поселка. Вода в нем – мутная, зловонная – источала едва ощутимую ауру тьмы, словно ядовитый туман.

— Когда-то, после долгой засухи, колодец иссяк до дна, а когда вновь наполнился… он стал таким.

Решение созрело мгновенно: очищение колодца. Но в одиночку мне не справиться. Я попросила старика созвать всех жителей поселка. Пришли немногие – лишь те, в чьих сердцах еще тлел уголек надежды. И мы начали вместе, ведро за ведром извлекая из колодца зловонную воду. Тяжелый труд, но люди трудились с усердием, воодушевленные моей решимостью, словно лучом света во тьме.

К вечеру колодец был почти очищен. Лишь немного мутной жижи оставалось на самом дне. С факелом в руке я спустилась вниз. В полумраке колодца ничего не было видно, но я ощущала гнетущую, невыносимую тяжесть. Не теряя ни секунды, я начала готовиться к ритуалу. Необходимы травы, особые камни и тишина, звенящая, как натянутая струна. Старик с готовностью поддержал меня, собрав все, что могла предложить иссохшая земля. Когда стемнело, и луна взошла в зенит, я вознесла руки к небу, взывая к силам света, прося защиты у предков. Слова древнего заклинания сорвались с моих губ гулким эхом, наполняя воздух властной энергией. Из моих рук вырвался зеленый огонь, вытесняя тьму своим мягким, изумрудным светом.

Ритуал длился бесконечно долго. Скверна яростно сопротивлялась, словно дикий зверь в клетке, пытаясь сломить меня, опутать щупальцами отчаяния. Мир вокруг искажался, являя пугающие образы, шепча о тщетности моих усилий. Но я стояла непоколебимо, подпитываемая верой людей, их тихой, но неугасающей надеждой, что горела в их глазах. Постепенно, шаг за шагом, словно отступая под напором света, скверна начала рассеиваться. Чернота земли бледнела, уступая место первым, еще робким оттенкам жизни.

К утру ритуал был завершен. Выбравшись на поверхность, я упала на колени, обессиленная, но с чувством выполненного долга. В глазах людей увидела изумление и безграничную благодарность. Однако я понимала: очищение колодца — лишь хрупкая передышка. Тьма, что пропитала эту землю, пустила корни слишком глубоко. Колодец вновь наполнялся кристально чистой водой. Вода, хлынувшая из колодца, лилась слезами облегчения на измученную жаждой землю. И постепенно, робко пробивались первые признаки возрождения. День за днем, мертвая пустыня полей покрылась нежной изумрудной дымкой, словно сама природа с облегчением вздохнула. Деревья, скованные в бесчувственном оцепенении, выпустили молодые побеги, тянущиеся к солнцу. Даже воздух, долгие годы пропитанный гнилью и отчаянием, стал свежим и кристально чистым. В коротких перерывах между поисками я помогала местным жителям. Многим пришлось выжигать скверну, разъедавшую их изнутри. Сперва зеленый огонь внушал ужас, но, увидев, что он пожирает только тьму, люди облегченно выдыхали, доверяя ему свои измученные тела.