Книга Ведьма не для змея, страница 3 – Аврора Джейсон

Цель манила, словно далекая путеводная звезда, словно маяк, пронзающий тьму бушующего моря сомнений и страхов. Я чувствовала ее приближение каждой клеточкой, каждой нервной нитью, каждой порой кожи. Это была не просто зыбкая надежда, а непоколебимая уверенность, выкованная в горниле невыносимых испытаний, закаленная временем и опасностями, как дамасская сталь.

Воспоминания о прошлом вспыхивали перед внутренним взором ярче молний. Каждая неудача, каждая одержанная победа, каждое мимолетное сомнение — всё обращалось в топливо для внутреннего пламени. Я видела лица тех, кто верил в меня когда-то. Их слова, словно попутный ветер, наполняли паруса решимости, неся вперед, сквозь бури и невзгоды, к заветной цели.

К вечеру третьего дня пути вдали показались очертания поселения. Но увиденное повергло меня в ужас. Вместо оживлённой деревни передо мной простиралась картина запустения. Словно под бременем неведомой силы, поля пожухли, словно выжженные изнутри. В воздухе витал удушливый запах гнили и отчаяния. Лишь кое-где виднелись фигуры, бредущие по улицам с потухшими глазами.

Не теряя ни мгновения, я направилась к центру поселения, к площади, где надеялась найти хоть кого-то, способного объяснить происходящее. Меня встретили с подозрением и неприязнью. Я объявила о своем даре, о своей способности избавлять от скверны. В глазах людей мелькнула искра надежды, но страх все еще сковывал их сердца. Вперед выступил глава поселка, маленький старик, сгорбившийся под бременем лет и болезней, и согласился выслушать меня. Он поведал о несчастье, постигшем их земли и людей, о гибели скота и урожая, о лжепророках, винивших во всем гнев богов.

Скверна глубоко проникла в эту землю, и нужно действовать незамедлительно. Мой путь к исцелению этой земли только начинался, и я понимала, что это будет нелегко. Но я — ведьма Дарующих Свет, и я не сдамся.

Уставшая и голодная с дороги, я сегодня ничем не помогу. Мне выделили маленький домик на самой окраине. Старая, но еще крепкая изба встретила затхлым воздухом и пылью. Во всяком случае, это лучше, чем спать под открытым небом.

Я поставила сумку прямо на пол, решив, что разберу вещи позже. Сейчас главное – развести огонь и согреться. Дрова аккуратно сложены возле печи, спички нашлись в жестяной банке на полке. Несколько неумелых движений, и вот уже пляшут веселые языки пламени, разгоняя мрак и сырость. Тепло медленно заполняет избу, возвращая к жизни замерзшее тело. Пока пламя облизывало поленья, я осмотрелась. На столе одиноко стоял закопченный чайник и пара кружек. Наверное, кто-то жил здесь.

Изба состоит из одной большой комнаты, поделенной на зоны. Кухонный угол, спальное место с узкой кроватью и грубым одеялом, большой стол, несколько стульев. Зато в углу обнаружился покосившийся шкаф, уцелевший, видимо, лишь чудом. В нем я и разместила свои немногочисленные припасы. Все просто и скромно, но вполне пригодно для жизни. Главное – есть крыша над головой и огонь в печи. Это уже немало. Вечер выдался долгим. Тишину нарушало лишь потрескивание дров в печи и завывание ветра за окном.

Завтра будет новый день, и я начну разбираться. А пока нужно поесть и отдохнуть. Местные угостили сыром с хлебом. Скудный ужин, но сейчас и это кажется пиром. Погружаясь в полумрак, я чувствую, как усталость берет свое. Закрываю глаза, надеясь на то, что завтрашний день принесет ответы.