Книга Тень ворона, страница 93 – Анастасия Дёмина

— Мы перехватим их недалеко от города.

Иван знал как свои пять пальцев все торговые тракты Беловодья, а потому ему ничего не стоило найти удобное место для засады. Первые сорок верст от Бряжска южный тракт шел вдоль полей и лугов, затем пересекал небольшую рощу, после которой начиналась холмистая равнина с лесистыми вершинами и озерами в низинах, и так почти до самой горной заставы.

Едва дождавшись рассвета, Иван вывел Смирного из лесу и погнал его на юго-восток. Солнце было почти в зените, когда они добрались до конца рощи. Здесь Иван спешился и размял слегка затекшие ноги и плечи.

Опал не сводил настороженного взгляда с убегающей вдаль дороги.

— Не волнуйся, – успокаивающе погладил его по шее Иван и похлопал себя по груди. – С этой рубашкой они меня и пальцем не тронут.

Опал фыркнул, но спорить не стал.

Утолив жажду из протекающего неподалеку ручья, Опал со Смирным ушли в глубь рощи и спрятались за деревьями. Иван же устроился за растущей сбоку от дороги крайней березой, держа меч наготове и чувствуя, как его охватывает знакомое ощущение непоколебимого спокойствия и кристальной ясности. Сейчас было не время предаваться грусти из-за расставания с Гнездовьем и тревогам из-за будущего Бряжска. Перед ним стояла одна задача – победить Змея, и все его мысли сосредоточились только на ней.

Ждать пришлось недолго. Вскоре после полудня на горизонте появилась темная точка, что постепенно разрослась вширь. Во главе проступило два силуэта всадников, за которыми тянулся небольшой обоз из трех закрытых повозок, полных, скорее всего, всякого награбленного добра, и шести тележек, везущих пеших разбойников с их скромными пожитками. Вместе с всадниками, идущими по бокам от обоза и замыкающими ход, Иван насчитал около сотни человек и невольно сглотнул.

Сотня отборных головорезов на один Бряжск, и это не считая бесчисленных змейщиков, что уже наводнили город. С такой свитой разве у его жителей был шанс помешать Змею воцариться в Беловодье?

Иван поднялся, отряхнулся, после чего обнажил меч, оставив ножны в траве под березой, и неторопливо вышел на середину тракта.

Передние всадники немедля его заметили и что-то гаркнули себе за спину. Иван не особо надеялся, что обоз остановят из-за одинокого мечника, на котором – на взгляд посторонних – даже кольчуги не было, и действительно: получив сзади неразборчивый приказ, правый всадник пришпорил коня и помчался вперед, на скаку обнажая ятаган.

Его загорелое до коричневого цвета лицо пересекали несколько розовых шрамов, искажая черты, и без того уродливые от пропитавшей их кровожадности, придававшей выпуклым грязно-голубым глазам безумного блеска. Разбойник не собирался спрашивать, что Иван забыл посреди дороги, он скакал к нему с одной целью – убить и поживиться, чем получится.

Иван не шевелился, пока между ним и конем не осталось меньше двух саженей. Затем он одним молниеносным движением перехватил меч обеими руками и отбил летящий в него ятаган снизу вверх, заставив пальцы разбойника разжаться, а его всего отдачей завалиться в другую сторону. Конь, испуганно взвизгнув, резко затормозил и развернулся, подставляя спину своего всадника Ивану. Тот не преминул этим воспользоваться и, схватив его сзади за ремень, сдернул на землю. Разбойник со стоном растянулся на дороге, оглушенный, пока его конь, неловко взбрыкнув, умчался в рощу. Не дав головорезу времени опомниться, Иван треснул его навершием рукояти по виску, и тот обмяк, как бездыханный.