Книга Корона Двух Миров, страница 89 – Энн Несбет

Он указал куда-то пальцем. Перед палкой с жестяной банкой теперь стоял стол с рычагом, к которому присоединялось много проводов, уходящих вправо, длинный фитиль, уходящий влево, и мерцающая свеча.

— Две половины одного мира, – сказал он.

Это, вероятно, была церемониальная фраза. Регент произнёс её таким бесцветным голосом, словно повторять её приходилось часто. Но Лини знала, что невыразительность маскирует гнев.

Он вложил свечу в ладони Линни, указал на фитиль, и через секунду огонь тихо побежал по длинному шнуру вдоль балюстрады моста, где шнур был изобретательно подхвачен чередой маленьких металлических колец.

Солнце растаяло у горизонта, превратилось в лужу расплавленного золота и скрылось, оставив небо нежно-розовым и золотым, как брюхо сморщенной форели.

Как только светило исчезло, ярмарка на стороне Обители Ангелов мгновенно вспыхнула огнями. Стеклянные шарики заблестели, как капли росы на паутине, – они были нанизаны на бесконечную нитку, которая тянулась вокруг палаток, поднималась на высокие столбы, и, когда Линни по сигналу регента нажала на рычаг, в каждом шарике засверкала звёздочка. Местами их скопление рисовало в воздухе башни, деревья, летающие машины, некоторые цепочки света были окрашены в зелёный, синий, красный, сиреневый цвет и напоминали неправдоподобно яркое ожерелье.

Пока Линни с улыбкой любовалась блеском ярмарки в Обители Ангелов, огонёк по длинному шнуру, который она подожгла, достиг своего назначения, и на сморщенном берегу с весёлым грохотом вспыхнул фонтан света, и в небе расцвёл фейерверк. Вспышки принимали самые разнообразные формы, и последние ракеты выпустили огромную стаю крошечных бумажных фонариков, которые стали медленно опускаться на землю – мерцая и покачиваясь, парили над головами посетителей ярмарки на стороне Излучины.

Линни увидела, как дети – нет, не только дети, но и взрослые мужчины и женщины, – подпрыгивают, чтобы поймать эти симпатичные персиковые огоньки в бумажных колпаках, но фонарики каждый раз изящно ускользали. Это были сморщенные фонарики, они не хотели так скоро попадаться в руки людей, и каждый раз, уплывая чуть в сторону, издавали тихий звук, похожий на звон колокольчика.

Фейерверки запускались и с головы статуи Девочки с луркой в саду чудес, который серые огораживали кольями, и фонтаны искр плясали над её головой, как перистая огненная корона. Игра света по обеим сторонам реки была потрясаюшей! Линни впитывала в себя эту красоту, стараясь ничего не упустить – ни электрическую яркость на равнинной стороне, ни безудержный танец огней на сморщенном берегу.

С обоих концов моста раздавались возгласы восторга, не говоря уже о том, что люди теперь пересекали мост – видимо, ограждения толпа смела окончательно. Линни не могла бы сказать, какое представление ей нравилось больше – иллюминация, созданная с помощью машин и стеклянных шаров, или кружение качающихся позвякивающих фонариков.

Регент похлопал девочку по плечу.

Он уже выключил свою банку.

— Прошу тебя ещё раз: будь благоразумной и ответственной и отдай корону на моё попечение.

— Но я не могу, – ответила Линни. Это противоречило задаче поступать правильно.

— Что ж, дело твоё, – ответил главный землемер и снова включил устройство, усиливающее голос.