Книга Корона Двух Миров, страница 85 – Энн Несбет

Линни покачала головой. Всё внезапно стало совершенно прозрачно. Таково было чудесное действие солнечного света, а может быть, открывавшейся с моста панорамы. Девочка вдруг чётко и ясно представила, как складываются все кусочки картины.

— Да мне дела нет до вашего вопроса, – вероятно, немного беспечно произнесла она. – Я знаю настоящий вопрос, вопрос лабиринта…

Половина собравшихся подпрыгнули и закричали; другая половина постаралась успокоить первую и, затаив дыхание, наклонилась вперёд.

— Он написан над дверьми в подземелье. Это вопрос «КакИМ путЁм ПОЙТИ?».

Линни произнесла это в жестяную банку, и благодаря равнинному механизму на одной стороне реки её слова прозвучали как гром, а на другой прокатились по толпе волной, передаваемые от человека к человеку.

И как только они достигли всех ушей, народ замолчал, чего-то ожидая. Очевидно, это был вопрос, способный изменить мир.

Линни услышала, как разнёсся вокруг её громовой голос, вспомнила тесноту подземных туннелей, через которые ей пришлось пробираться, чтобы попасть сюда, и невольно разразилась смехом.

Каким путём пойти? Каким путём пойти?

— Полагаю, если подумать, то этот вопрос мог бы задать лабиринт, – произнесла она в жестяную банку. – Он заставил меня ползти по грязи, ища правильный путь, но настоящий ответ заключался в дверях в конце дороги.

— Это совершенно неправильный вопрос, – выкрикнул главный землемер откуда-то из-за спины Линни, но девочку больше не интересовало, что он скажет.

— Две двери, – продолжила она. – Одна рядом с другой. И два ключа на кольце, один сморщенный, один ровный. – Она показала кольцо толпе.

На равнинной стороне реки оно с большим увеличением появилось на экране над головами людей. На сморщенном берегу жители снова передали друг другу сообщение по цепочке, и возбуждённый ропот усилился.

— А ответ был: оба пути. Обе двери сразу. Оба ключа.

Обе половины мира. Обе стороны Полукошки.

— Не рассказывай нам сказок, – презрительно фыркнул регент. – Нельзя пройти одновременно через две двери. Это невозможно.

— Ну, не знаю, возможно или нет, но я это сделала, – возразила Линни.

Толпа шумела громче и громче. Народ смотрел на огромное изображение девочки с огромным кольцом с ключами в огромной руке и скандировал другое слово, которое Линни поначалу не понимала, пока главный землемер не подошёл ближе и не сделал попытку выхватить у неё кольцо.

Девочка вовремя увернулась.

— Отдай, – сказал регент. – Оно не для тебя.

Толпа неистово заголосила.

Слово, которое они кричали, кажется, было…

— Корона? – сказала Линни в банку. – Какая корона?

Последовал невообразимый переполох – подпрыгивая и крича, тысячи людей, все одновременно, пытались объяснить ей, что имеется в виду.

Пока Линни старалась разобрать смысл криков, регент бросился вперёд и снова схватил её за запястье.

— Я это забираю, спасибо, – проговорил он сквозь стиснутые зубы и буквально выцарапал кольцо с ключами – кольцо с ключами! – из руки девочки. – Для сохранности.

Линни не успела и охнуть. Две вещи её удивили: не только неприятное прикосновение костлявых цепких пальцев, от которых, вероятно, на запястье останутся синяки, но в то же время шокирующее осознание, что она не догадалась о подлинном назначении предмета.