Книга Корона Двух Миров, страница 70 – Энн Несбет

Линни немного подождала в своём укрытии, двадцать раз вдохнула и выдохнула, чтобы убедиться, что в лаборатории никого нет, и наконец открыла дверь. Протолкавшись через висящие на крючках белые халаты в комнату, заполненную светящимися машинами и уродливыми столами, она увидела клетку со съёжившимся комочком, напоминающим кошку, внутри.

— Привет, подружка, – проговорила девочка, открывая дверцу клетки, и Полукошка вышла с характерной для всего своего рода изящной небрежностью, словно и не её только что собирались привязать к столу, присоединить к аппаратам и в конце концов (Линни передёрнуло) разобрать на части.

Девочка указала на дверь, через которую вошла.

— Пойдём!

Нужно было немедленно убираться отсюда. Уносить ноги!

Где-то недалеко открылась или закрылась дверь, и Линни услышала шаги.

Больше она ждать не стала. Девочка сунула Полукошку на узкую лестницу и по пути (внезапное озарение) схватила с крючка один из белых халатов.

— Наверх! – скомандовала она и подтолкнула Полукошку в нужном направлении.

Кошка отпрыгнула, не желая, чтобы её пихали, но довольно быстро потрусила вверх по лестнице.

Один этаж… два…

Как и показывали карты, лестница заканчивалась у ещё одной маленькой двери, которая была даже без засова и вела на крышу.

Девочка и кошка должны были тихо проскользнуть по этой крыше к другой лестнице, чуть побольше, и Линни почувствовала себя по-дурацки, когда надела украденный халат и на всякий случай взяла Полукошку на руки. Но где-то на середине пути неожиданно раздался громкий шум. Тревога! Сирена! Аварийные огни!

— Сюда! Сюда! – выдохнула Линни и побежала.

И вдруг оказалось, что дверь на вторую лестницу заперта! Это было неприятно. Линни пришлось бросить кошку, чтобы повозиться с замком. Руки внезапно стали неловкими, как лапы, но она водила отмычкой в отверстии так и этак, и в конце концов, к её бесконечной радости, замок поддался. Оказалось, что он был не заперт, а просто слегка заржавел, как засов на воротах их дома в деревне.

Линни подхватила на руки Полукошку и побежала вниз по лестнице, которая была шире предыдущей, ярче освещалась и спускалась ниже, ниже, ниже, все семь этажей до самой улицы. Проходя мимо дверей на площадках, она слышала, как люди за ними стучали и громко шумели, но некогда было волноваться о чём-либо, и она просто спускалась и спускалась по этой бесконечной лестнице. В самом низу находилась настоящая входная дверь, и, высунув нос наружу, Линни увидела, что улица пуста и никого поблизости нет. Замечательно. Чудесно. Просто невероятно.

Полукошка спрыгнула на землю, и Линни последовала за ней по квадратным теням ночной Обители Ангелов.

Линни бежала без оглядки и только через несколько улиц от Суда землемеров заметила, что Полукошка больше не семенит рядом с ней. Куда-то ускакала, догадалась девочка. Линни ощутила слабый укол обиды, но тут же подавила его. Нельзя же ожидать благодарности от кошки. По крайней мере, она спасла животному жизнь – это определённо самое главное.

Прислонившись головой к ближайшей стене, чтобы перевести дух, девочка обратила внимание, как тихо на этой стороне реки. Слышался лишь слабый трезвон сирены оставшегося уже далеко позади Суда землемеров, но кроме этого, стояло полное безмолвие.