Книга Корона Двух Миров, страница 68 – Энн Несбет

Линни подбежала к внешним окнам и быстро оглядела колпак из современного стекла и волнистые параллелепипеды за ним. Она уже начала думать, что ей придётся выносить карты в соседнюю комнату по одной, чтобы рассмотреть их, как вдруг задела щекой бечёвку, которая оказалась прикреплена к толстой занавеске. В темноте девочка не заметила штор. Линни опустила драпировку, включила свет и принялась за работу.

В расположении ящиков была какая-то система, которой Линни пока не поняла. Ей удалось обнаружить, что карты одного района или местности одного типа сложены вместе, так что достаточно было посмотреть на самый верхний документ, чтобы сразу исключить весь ящик.

«Скорее», – поторопила себя Линни, начиная уставать.

Она увидела карты местностей с реками, планы ферм, схемы странных сооружений, о назначении которых не могла догадаться, но только в двадцать седьмом ящике нашла наконец чертёж здания с пустой площадью посередине. Девочка перенесла стопку бумаг на пол под самую яркую лампочку и перебрала их, лист за листом, изо всех сил стараясь складывать обратно по порядку.

На плане самого верхнего этажа были помещения, обозначенные как «Лаборатория». Линни старалась тщательно запомнить схему расположения. В самом низу стопки лежали совсем старые листы с очень простыми чертежами. Линни взглянула на карандашные пометки, оглядела стены и окна вокруг, и сердце подпрыгнуло от радости: она смотрела на рисунок, план – карту – той самой комнаты, в которой находилась! На чертеже значились дверь в помещение, которое намного позже превратили в общежитие для претенденток, и находящийся там неиспользуемый камин, и встроенный шкаф на дальней стене – всё можно было увидеть на этом рисунке, если знать, как его читать. Девочка снова вернулась к предыдущему листку и стала рассматривать старое здание, встроенное в новое.

Она долго изучала планы здания, водя пальцем по важным изгибам чертежа, чтобы все повороты впечатались в память. Потом она отложила карты, перекинула через плечо мешок с луркой и, притворив старую дверь между комнатой с картами и общежитием, забралась в камин.

Линни знала, что в родной деревне в каминных трубах самых старых и больших домов имелись узкие ступеньки, чтобы счастливчик, которого посылали чистить дымоход, «не плюхнулся в котелок с ужином», как говаривала мама Элиаса. (В доме Элиаса была самая большая труба, если не считать пекарни.) Этот древний дом, в незапамятные времена построенный Первой Землемершей и позже проглоченный зданием Суда землемеров из стекла и металла, по идее, должен быть устроен так же, как дом Элиаса в Лурке. И в самом деле, просунув в трубу руки, Линни сразу нащупала ступеньки.

«Спасибо», – поблагодарила она Первую Землемершу, которая была так похожа на неё и, судя по разнообразным изображениям, тоже любила особенную, сморщенную кошку.

Однако девочка не сразу решилась предпринять подъём по тёмной трубе. Пришлось уговаривать себя: «Глупо бояться! Это всё равно что забираться на дерево, только как бы изнутри».

От этой мысли Линни улыбнулась и, пока улыбка не оставила её, стала карабкаться по ступенькам дымохода. Ей повезло: сверху трубу прикрывал хлипкий кусок дерева, и девочке не составило труда сдвинуть его и выбраться из трубы в странное, очень странное место, которое, если верить карте, должно было располагаться здесь.