Книга Корона Двух Миров, страница 43 – Энн Несбет

Если честно, то всё обстояло ещё хуже, чем казалось на первый взгляд: в том углу происходило что-то совсем, совсем неладное. Линни никак не могла взять в толк, что это за пространство, потому что оно было окончательно и беспощадно лишено смысла. Часть его просто отсутствовала. Растаяла. Пропала.

Линни вдруг задрожала. Это ей ужасно не понравилось, и девочка с нарочитой уверенностью подошла к проклятому углу. Он был именно что проклятым, адским. Пол и стены были обезображены какими-то фейерверками, и даже потолок был частично разрушен.

Тут Линни вспомнила подозрительные камушки, которые маг метнул в группу серых землемеров, и своё тошнотворное чувство, что в тот момент произошло ужасное. Непонятные шарики взорвались, словно веками накапливали гнев и злобу. Великан упоминал о том, что поставляет маджи оружие. На полках стояли запаянные цилиндры, на вид устрашающие. Если даже один камушек способен нанести такой вред, то жутко представить, какие разрушения могут принести эти баллоны. У Линни взмокла спина.

Интересно, какое оружие Родегар Малкин продаёт маджи? Не придётся ли Элиасу нести один из этих страшных цилиндров в руках? Ах, Элиас! В ужасе девочка вернулась на первый этаж и подёргала входную дверь в тёмном коридоре – она действительно оказалась заперта. Тогда, чтобы придать убедительности своей легенде, Линни вышла на задний двор – воспользоваться уборной, находившейся за яблоней.

Окружавшие двор стены были слишком высокими и гладкими, и перебраться через них не смогла бы даже Линни, хорошо умевшая перелезать через заборы. Придётся Элиасу до поры до времени позаботиться о себе самому, а Сайре продержаться подольше.

Когда девочка выходила из уборной, по двору мельтешили последние румяные отсветы заката. Пора было вернуться в каморку на втором этаже, пока рыжеволосая матушка не проснулась и у неё не случился припадок.

Линни прокралась в комнату с большим количеством окон (где картина теперь была скрыта мраком и почти не видна) и стала подниматься по ступеням. Тут она наткнулась на что-то тёплое и пушистое и отскочила назад. Это была волшебная кошка, загадочная и независимая, как все коты, гуляющие сами по себе.

— Ты тоже есть на той картине, – прошептала Линни ей вслед. – Хотела бы я, чтобы ты поведала мне почему.

Однако кошки обычно избегают объяснений. Когда Линни проскользнула в дверь каморки, кошка уже свернулась калачиком на кровати, обернув золотистой частью тела серебряную и глядя на девочку широко раскрытым жёлтым глазом. И не только он пялился на пленницу: старая матушка мага сидела на стуле прямо, как стрела, приглаживала рукой ярко-рыжие одуванчиковые волосы и хмурилась.

— Не шали, детка! – сердито проговорила она. – Слышала, что приказал мой Родегар? Ты должна сидеть здесь, как хорошая девочка.

— Я была в туалете! – крикнула Линни как можно громче.

Может, старуха и услышала её, кто знает. Но в этот миг снизу донёсся грохот – вернулся великан маг. Он протопал вверх по ступеням и просунул огромную голову в дверь каморки.

— А! Ещё не спишь? – спросил он. – Вот, переоденься. Нам нужно, чтобы твоё платье выглядело опрятным и красивым, тогда мы сможем извлечь из него больше пользы.

Он бросил на кровать узкий свёрток, отчего кошка открыла другой, серебряный глаз и зашипела.