Книга Мальн. Наследие древних, страница 71 – Мира Салье

Финн часто моргал, глубоко дыша. Мысли спутались. Он так резко поднялся на ноги, что кровь отлила от головы. Лита подскочила следом и поддержала его, пока не получилось побороть головокружение.

— Тебе надо поесть, – мягко произнесла она. – И лучше присесть.

При мыслях о еде его замутило. Медленно переставляя затекшие ноги, Финн прошелся до лошадей и обратно, где его поддержал уже Эрик.

— Финн, повернем в Мальнборн?

— Нет, – твердо сказал король. – Наши дела мальнов не касаются. Они нам не помогут.

— Кит не раз шел против законов своего народа, – возмущенно парировал Эрик.

Финн положил руку ему на плечо.

— Ларен прав. Это больше не Кит, а Гелиен Мальнсен. Но помощь нам действительно нужна. Мы ушли… оставили Хадингард… – Он тряхнул головой. Ему было трудно передать словами то, что происходило в его сердце.

— Ты чудом избежал смерти, – сказала Лита, встав рядом, и слегка коснулась рукой его пальцев. – Неважно, что наговорит лорд Викар. Ты вернешься с союзниками и продолжишь борьбу. Народ Хадингарда узнает правду.

Финн крепко сжал ее ладонь.

Ларен сделал шаг вперед.

— У отца сильнейшее войско на континенте. Уверен, Аланта не откажет в помощи.

— Ларен, ваш отец тепло принял меня в своем доме, но ради чего ему ставить под угрозу жизни сотен алантских воинов? – возразил Финн.

Да, он нуждался в помощи. Союз с Алантой был ему необходим. Но король Ленрис должен получить веские аргументы, прежде чем рисковать своими людьми.

— Хотя бы ради того, чтобы помочь родственнику. Если Хадингард будет состоять в союзе с Алантой.

— Я думал, ты отказался от мыслей о браке, – тут же сказал Эрик.

Финн покосился на Аделу, и она стыдливо опустила глаза.

— Отказался. Но мы можем заключить другой союз. Если ты, Финн, женишься на Лите, – Ларен кивнул на их сплетенные пальцы, – тогда отец точно не откажет в помощи.

— Ларен, не надо, – тихо оборвала его Лита.

Принц фыркнул.

— Да хватит уже! Вы любите друг друга. А ты, помнится, хотел этого брака.

— Он сейчас не в состоянии принимать такие решения, – громко возразила Лита.

Ларен развел руками.

— Тогда решайте по пути. Время есть. Нам двигаться еще почти две недели.

Эрик взвыл.

— Хотя, если ты теперь в состоянии ехать верхом, без повозки доберемся быстрее, – добавил Ларен, возвращаясь к костру.

— Ваше Величество, не стоило утруждаться и лично подниматься в башню старейшин. Достаточно было послать за нами.

— Хэвард, хватит церемоний. Рассказывай, что удалось выяснить. – Гелиен сел на край стола верховного старейшины и покрутил в руке пустую склянку.

Хэвард подошел к нижней полке и достал очень древний с виду том. Старейшина раскрыл фолиант на середине и опустил на стол перед Гелиеном. Он взглянул на помятые, пожелтевшие страницы и свел брови. Затем взял книгу в руки, захлопнул ее и, прочитав название на обложке, усмехнулся.

— Мальнийские сказки? Хэвард, ты что, смеешься надо мной?

— Когда-то вы и нас считали частью людских мифов и легенд, – невозмутимо ответил старейшина.

— Это разные вещи. – Гелиен кивнул на ветхий том.

Люди тысячи лет жили, не помня своей истории, не ведая о вещах, которые мальнам казались обыденностью. Память о них стерлась, и мальны превратились в миф, в сказки, что родители сказывали детям перед сном.