Книга Лишенные богов, страница 46 – Лиза Андерсон

Наконец он убрал оружие от ее шеи и небрежно бросил меч на землю. Вик с трудом перевела дыхание.

— Ты лучше, чем я ожидал. – Его голос, хриплый и низкий, заставил ее вздрогнуть.

Воздух в зале мгновенно стал плотным, вибрируя от невидимых разрядов. Вик не понимала, от кого исходит этот опасный ток – от него, от нее самой или пламя вспыхнуло где-то посередине. Она видела лишь его застывшее, словно вылитое из обсидиана тело и слышала его хриплое, тяжелое и рваное после боя дыхание. В этот миг они перестали быть Стражем и чужачкой, дерущимися в пустой комнате. Остались только мужчина и женщина, которых свела вместе темнота.

На мгновение Вик захлестнула уверенность: это не морок и не игра воображения. Воздух между ними гудел от того самого напряжения, которое невозможно сыграть, и Ксан тонул в нем вместе с ней. Когда она медленно, неосознанно облизнула пересохшие губы, его взгляд, потемневший и хищный, мгновенно проследил за этим движением.

— Я знал твою мать, – произнес Ксан, и чары мгновенно рассеялись. – Хотя и не слишком близко, – признался он. – Она была моим наставником, когда я только прибыл сюда, десять лет назад. К тому времени Мередит уже была Стражем-Рейнджером и появлялась в замке лишь изредка. Она была одной из лучших, кого когда-либо видела эта крепость.

— Что с ней случилось? – Голос Вик превратился в едва различимый шепот.

— По официальной версии, она погибла на охоте.

— Но ты настроен скептически, – отрезала она, не сводя с него глаз.

Ксан медленно кивнул, продолжая изучать ее лицо.

— Ходят слухи, что перед смертью она вела двойную игру. Пыталась внедриться в группировку, конкурирующую с Орденом.

— Не знала, что у Ордена есть конкуренты, – бросила Вик.

— Та группа, – его голос стал еще суровее, – куда хуже нас. Им плевать на человеческие жертвы в отличие от Ордена. И они полны решимости поставить нас на колени.

— Будет война, – прошептала Вик, вспомнив мрачное предупреждение Генри. Новобранцы уже чувствовали это удушающее напряжение в воздухе.

Ксан подтвердил ее догадку коротким кивком, не разрывая зрительного контакта.

— Что могу сделать я? – спросила Вик, но Ксан лишь в замешательстве нахмурился.

— Я рассказываю тебе это не для того, чтобы просить о помощи, – отчеканил он. – Я прошу тебя уйти. Убирайся отсюда, Вик.

Вик горько усмехнулась.

— Если ты думаешь, что я брошу брата и просто уйду, то очень заблуждаешься.

Мимолетный проблеск человечности исчез так же быстро, как и появился. Суровая складка между бровей снова превратила его лицо в непроницаемую маску.

— Макс вбил себе в голову безумную идею, – начал Ксан. – Он верит, что магии можно научиться. Что существует третий путь помимо «рожденных» или «созданных», как нас всегда учили.

— И какое отношение это имеет ко мне? – спросила Вик, хотя внутри все сжалось от догадки.

— Макс считает, что именно ты сможешь освоить наш язык. Что, посещая занятия и находясь в этих стенах, ты станешь одной из нас. Искусственной ведьмой.

В груди Вик шевельнулось забытое, почти болезненное чувство. Настолько чуждое ее истерзанному страхом миру, что оно отозвалось резким уколом под ребрами. Надежда.

— Доказав свою теорию, Макс использует твой триумф, чтобы выбить почву из-под ног консерваторов, – продолжал Ксан. – Он выставит тебя перед Советом, чтобы заставить Орден смягчить правила.