Книга Лишенные богов, страница 188 – Лиза Андерсон

— Орканы дадут Ордену шанс на перерождение, – фанатично продолжал Натаниэль. – Монстры не тронут архивы, знания защищены древней магией. Погибнет лишь гнилое настоящее. Это очищение, которое назревало десятилетиями! Те из нас, кто верен истинным истокам, возродят Ахерон из пепла. Манн обещал мне это!

— Ты не сможешь его контролировать, – ледяным тоном предупредил Ксан.

«Никто не сможет, – вкрадчиво прошептал Арен на самое ухо Вик. – Ты ведь это уже чувствуешь, верно, Виктория?»

В этот миг Натаниэль на секунду отвел жезл от Вик, переключая внимание на угрозу впереди. Ксан не упустил шанса: он мгновенно утратил человеческие очертания, превратившись в стремительное облако живой тьмы. Черный вихрь с глухим гулом сорвался с места, устремляясь к предателю.

Натаниэль ожидал этого выпада. Ослепительный луч, подобный разряду молнии, прошил темный силуэт Ксана. Вик вскрикнула, увидев, как Ксан материализовался из тени, словно выбитый из нее сокрушительным ударом. Он рухнул на колени, и багровая кровь густо окропила каменные плиты.

При виде этой крови перед глазами Вик все заволокло красной пеленой. Ярость, какой она еще никогда не знала, затопила ее сознание, выжигая мысли и саму человечность. Она медленно повернулась к Натаниэлю. Тот, охваченный паникой, лихорадочно направлял раскаленный жезл на дорожки алхимического порошка.

— Мы должны начать сначала! – выл он, срываясь на хрип. – Орден сожрет сам себя, если я не очищу его!

Но его слова захлебнулись, превратившись в невнятное клокотание: кожа на его горле внезапно лопнула. Плоть разошлась от самого подбородка, будто он проглотил кусок битого стекла, прорывающийся наружу. В то же мгновение нож Вик вонзился ему в грудь, вскрывая ее с пугающей легкостью. Горячая алая кровь хлынула на камни.

Натаниэль повалился на колени, хватая ртом воздух, как выпотрошенная рыба, бьющаяся в поисках воды. Он был мертв еще до того, как его лицо коснулось пола Арены.

Но механизм уже был запущен. Падая, Натаниэль выпустил последний заряд – огненная стена взметнулась вверх, точно поразив цель. Пороховой круг вокруг Вик вспыхнул ослепительным яростным пламенем.

БАХ. С одной стороны от Вик. БАХ. С другой.

Оглушительные взрывы детонировали точно по тем ядовитым линиям, что начертал Натаниэль. Земля под ногами ходила ходуном; Вик рухнула на колени, но тут же, пошатываясь, заставила себя подняться.

Ксан принял пограничную форму – зыбкий силуэт между плотью и непроницаемой тенью. Он вскинул руки, обрушивая потоки воды на пороховой след, ведущий в глубь тренировочного крыла, отчаянно пытаясь отсечь пламя, не дать ему добраться до нижних ярусов, но все было тщетно. Натаниэль готовил эту диверсию слишком тщательно: огонь уже вгрызся в камень, и остановить цепную реакцию было невозможно. Им оставалось только одно – бежать.

БАХ.

Новая серия взрывов прогремела уже глубоко под ними. Вик с ужасом поняла: пламя достигло шахт лифтов. Из самого чрева Авалона донеслись тяжелые утробные удары, от которых задрожал фундамент. Пол содрогался при каждой новой детонации, и казалось, что великий замок вот-вот сложится, как карточный домик.