Книга Проклятый охотник: найти ведьму Пустоши, страница 131 – Елена Эйхен

— Хорошо, — согласился он. — Слушай.

* * *

— Ты хочешь знать, зачем я тебя сюда привёз, — начал он негромко. — Это справедливый вопрос. И я отвечу на него. Но для того чтобы ты поняла, мне придётся начать издалека.

— Не нужно издалека, — оборвала я его, и голос мой прозвучал резче, чем я планировала. — Просто скажите. Зачем я вам?

Вейдрич покачал головой.

— Ты не поймёшь, если я начну с конца. Поверь мне. — Он сделал паузу. — Или не поверь. Но выслушай.

Я стиснула зубы, но промолчала. Что мне оставалось?

Он откинулся на спинку кресла, и его взгляд стал отстранённым, словно он смотрел не на меня, а сквозь меня — в прошлое, в те времена, о которых собирался рассказать.

— Есть две причины, по которым ты здесь. Первая... касается нашего друга Рейнара. Его семьи. Проклятия, что тяготеет над его родом. — Он перевёл взгляд на меня, и в глубине его глаз вспыхнуло что-то острое. — И меня.

Я застыла. Проклятие. Семья Ванторна. Какое Вейдрич имел к этому отношение?

— Я не понимаю, — прошептала я.

— Поймёшь. — Он снова потянулся к бокалу, сделал ещё один медленный глоток. — Но сначала тебе нужно узнать, кто я на самом деле.

Ветер за окном взвыл особенно пронзительно, и где-то высоко над нами что-то с грохотом обрушилось — кусок кладки или черепица. Я вздрогнула, но Вейдрич даже не шевельнулся. Он просто смотрел на меня, и в его взгляде было столько всего — усталость, тоска, что-то похожее на сожаление. И что-то ещё, чего я не могла разгадать.

— Кто вы? — выдавила я. — Откуда вы? Вы... вы ведь не просто так здесь появились.

Губы его дрогнули в подобии улыбки — горькой, лишённой всякого веселья.

— Нет, — согласился он тихо. — Не просто так. — Пауза. — И я гораздо старше, Эсма, чем ты можешь себе представить.

Холод пополз по позвоночнику. Я смотрела на него — на его лицо, которое казалось таким молодым, на руки без единой морщинки, на фигуру, полную силы. Но глаза... Глаза выдавали. В них отражалась целая бездна времени.

— Сколько вам лет? — прошептала я.

Вейдрич задумался, словно пытаясь вспомнить.

— Точно не скажу. Перестал считать где-то после третьего столетия. — Он усмехнулся. — Сейчас, пожалуй, около восьмисот. Может, чуть больше.

Это было... невероятно. Но я как будто ждала подобного ответа. И верила.

— Как? — только и смогла выдавить я. — Как вы так долго...

— Прожил? — Он допил вино и поставил пустой бокал на стол. — Это длинная история. И она напрямую связана с тем, зачем ты здесь. — Он наклонился вперёд, и его взгляд стал пронзительным. — Она связана с проклятием. С семьёй Ванторна. И с твоим родом, Эсма.

Сердце ёкнуло.

— С моим родом?

— С родом Пустошей. — Он произнёс это имя медленно, с каким-то особенным ударением. — Древним, могущественным родом ведьм. Почти полностью уничтоженным. Почти. — Его взгляд скользнул по моему лицу. — Но не до конца.

Я не могла дышать. Не могла пошевелиться. Просто сидела и смотрела на него, чувствуя, как реальность трещит по швам.

— Вы знаете, что я…

— Знаю. С тех самых пор, как ты вышла из пожара, применив особую магию.

Я сглотнула. Если Вейдрич знал обо мне так долго и не сдал, значит, убивать меня он не собирался. Наверное. Хотя, кому он мог меня сдать, если и сам был преступником. Смешно, Стрекоза, смешно…

— Что вы знаете о моём роде? — прошептала я.