Книга Тоннель в лето, выход прощаний, страница 72 – Мэй Хатимоку

— Ха-ха-ха! Ну и дурак же ты, правда!

Глядя на нее, я тоже не смог удержаться, и мы, никого не стесняясь, стали глупо хохотать. Этот смех, как тлеющие угли, продолжал гореть внутри нас, и каждый раз, когда мы немного успокаивались, он вспыхивал с новой силой. Это было до слез комично.

Когда от смеха у нас заболели скулы, мы наконец успокоились. Оба были насквозь мокрыми от пота и с трудом восстанавливали дыхание.

— Фух, устал… Кажется, мы смеялись слишком много, Ханасиро.

— Это из-за тебя все… Живот теперь болит.

Все еще посмеиваясь, Ханасиро смахнула пальцем слезы, собравшиеся в уголках глаз. Этот простой жест выглядел очень женственно и пробудил во мне легкое волнение.

— Все-таки улыбка тебе больше к лицу.

— Опять ты за свое… Я не позволю тебе рассмешить меня снова, – Ханасиро отвела взгляд.

«Прямо как в романтической манге», – подумал я, смакуя эту частичку юности, как вдруг подъехал автобус. Его двери раскрылись прямо перед нами.

Ханасиро с лукавой улыбкой проворно вскочила в автобус.

— Ну, пока. Я тебе напишу.

— Хорошо, пока.

Двери с шипением закрылись, и автобус уехал.

Я стоял и смотрел ему вслед, пока он не скрылся из виду.

К оглушительному хору цикад добавился приглушенный звук духовых инструментов. Похоже, духовой оркестр начал репетицию. Прислушавшись, можно было различить и выкрики членов спортивной секции во время растяжки. Судя по времени, они как раз заканчивали тренировку. Вот-вот должны появиться ученики, возвращающиеся домой после занятий.

«…Что ж, пора и мне».

Я направился в сторону станции.

Небо над головой, на которое я взглянул по дороге, было удивительно ярким и безоблачным.

С тех пор, как я встретилась с Тоно в кафе, минуло три дня.

Я сидела на кровати, обхватив колени, и бесцельно смотрела на экран телефона. От волнения у меня даже ладони слегка вспотели, несмотря на то что в комнате было прохладно от кондиционера.

Открыв список контактов, я пролистала до нужного имени. Затем сделала глубокий вдох и, собравшись с духом, набрала номер Тоно.

С тех пор как утром я приобрела в ближайшем книжном магазине «Ежемесячный Джорно» и узнала, что моя работа не прошла отбор, минуло три дня. Я изначально не питала иллюзий, поэтому вместо того, чтобы расстраиваться и горевать, занялась подготовкой к походу в туннель Урасима.

Именно тогда мне позвонил человек, назвавшийся редактором журнала.

После нескольких вопросов для уточнения личности он сказал, что, хотя работа не заняла призовое место, он «увидел в авторе проблеск таланта».

Несмотря на столь неоднозначную оценку, я тогда пришла в большой восторг. Но радость длилась недолго – на меня тут же обрушился поток критики и указаний на недостатки.

Здесь не так, тут надо иначе, а почему в этом месте ты сделала именно так? – он сыпал подобными замечаниями, а я, растерявшись, пыталась хоть что-то ответить. В конечном счете мы пришли к соглашению, что все подробности лучше обсудить при личной встрече, и на этом беседа завершилась. Хотя разговор длился целых полчаса, для меня он промелькнул как одно мгновение.

Положив трубку, я вдруг отчетливо поняла, что передо мной встал непростой выбор: продолжить стремиться к карьере мангаки или же войти в туннель Урасима.

Поняв, что мои мысли зашли в тупик, я решила обратиться за советом к Тоно. Четкого ответа я не получила, но он дал мне отсрочку. До наступления новой даты похода в туннель мне было необходимо принять решение, и я беспрестанно размышляла над этой дилеммой, не находя покоя ни на минуту.