Книга Невеста медведя, страница 50 – Мия Элден

Маленькие ручки легли на его предплечье, слегка сжимая.

— Они невероятно красивые.

Чужд дёрнул уголком губ. Что красивого она нашла в искажённых в злобе лицах духов, призванных помочь в охоте и защитить дом?

Ерга словно почувствовала его недоверие.

— Нет, правда! Конечно, они совсем не выглядят доброжелательно, но я говорю о том, как тщательно вырезаны их лица, какое гладкое дерево, с каким старанием они сделаны. Даже пугающая кукла может быть красивой, если сделана умелыми руками. Думаю, есть в этом что-то, — под конец девушка замялась, не зная, удалось ли ей донести свой взгляд до Чужда.

Тому оставалось только понимающе кивнуть.

— За столько лет было бы стыдно не научиться обработке дерева. Хочешь, сделаю и для тебя одну?

Ерга вдруг покраснела и опустила голову, замявшись. Что это с ней?

— Думаю, я была бы не против, — наконец тихонько сказала, не отрывая взгляда от собственных рук.

Чужд смягчился, видя её робость.

— Тогда сделаю специально для тебя, чтобы защищал от зла.

Покрытое веснушками румяное лицо осветилось счастливой улыбкой.

— Мне нужно что-нибудь для этого сделать?

Чужд задумчиво перевёл взгляд обратно на щепу. Личико у фигурки отчего-то получалось маленькое, округлое, без выраженного носа, клыков или рогов, какие обычно украшали его творения.

— Можешь дать прядку своих волос и кусочек одежды. Согласно поверьям, так связь будет сильнее. Но это в любом случае просто игрушка…

Мягкая ладонь легла поверх его руки. На миг дыхание Чужда сбилось. Он заворожённо смотрел, как девушка берёт из его рук острый нож, а затем отрезает одну из кос и, спасите его боги, кусочек рубахи прямо со своего тела.

Пухлые губы изгибаются полумесяцем, когда она протягивает ему частичку себя.

Он старательно держит лицо, но внутри всё горит, когда он берёт драгоценный дар из её рук.

— Уверена, ты не станешь делать просто игрушку, — Ерга откинулась спиной на стену хижины. — Учитывая всё происходящее, мне необходима помощь любых богов. И своих, и твоих. Надеюсь, твоему духу я понравлюсь.

Чужд хмыкнул, опуская взгляд на игрушку. Заготовки для Ерги он оставил за пазухой, ближе к груди.

— Ты не должна ему нравится. Он злой дух без имени, обязанный служить тебе. Если плохо будет защищать, ты можешь лишить его еды, выкинуть на улицу, сжечь. Если хорошо справится, его можно кормить, чтобы продолжал стараться и дальше.

— Как жестоко, — удивлённо распахнула глаза. — Неужели с духами кто-то осмелится вести себя так грубо?

Чужд пожал плечами.

— Когда я был молод, мать при мне сожгла трёх духов. Ни один не справлялся со своей работой. Если их не наказывать, начнут считать себя богами.

Ерга тихо засмеялась.

— Может, и наши боги всего лишь злые духи, которых мы вовремя не побили за плохие старания? Теперь только требуют подношений каждое празднование.

Мужчина сдержал смех. Грудь его слегка затряслась от сдерживаемых эмоций. Да уж, если бы она только знала…

— Как знать… может и так. Ты бы хотела поколотить какого-нибудь бога?

Девушка нахохлилась и подобрала ноги, обнимая себя за колени.

— Есть один… Не знаю. Он меня с ума сводит. Я не знаю, чего от него ждать, поэтому и боюсь, и надеюсь. Устала от этого. Вот бы освободиться от всего и жить спокойно. Без князя, богов, выбора. Я могу стать хорошей травницей, как Цапля, как думаешь?