Книга Путь меча. Том 2, страница 66 – Илья Ангел

Скорость нарастала всё больше и больше. Мы превратились в два смытых вихря — багровый и белоснежный. Звон стали слился в непрерывный гул, ледяные осколки и искры пламени кружили в воздухе. Каждый наш шаг оставлял на камне следы — трещины или пятна инея. Напряжение достигло предела. Я чувствовал, как её терпение заканчивается. Она привыкла побеждать быстро, а я всё ещё держался.

И в этот миг она совершила ошибку. Разозлённая затянувшейся схваткой, она решила снова применить дальнобойную технику. Её аура сжалась сильнее обычного, что потребовало от неё полсекунды лишнего времени на подготовку. После чего она исчезла, чтобы появиться в нескольких метрах за моей спиной.

Но я это предвидел, поэтому в тот же миг, не оглядываясь, метнул за спину «Огненный Вздох» в точку, где, как я рассчитал, должно было быть её горло в момент появления.

Раздался тихий, влажный звук. Повернувшись, я увидел Цзинь Нинг. Она стояла, держась за рукоять моего меча, глубоко вошедшего в её шею. В глазах девушки застыло чистое недоумение. Её тело качнулось и рухнуло на каменный пол.

Вопль Цзинь Тао, прозвучавший через секунду, был полным ярости и паники. Его самодовольная маска разбилась вдребезги. Но вместо того чтобы бросаться в атаку, его пальцы с бешеной скоростью забегали по поясу. Он выхватил небольшой, испещрённый трещинами нефритовый диск.

— Вы заплатите за это! — прохрипел он, и с силой швырнул диск себе под ноги.

Я рванул к нему, используя «Клинок, Рассекающий Ветер», но был остановлен чёрным вихрем, возникшим вокруг разбитого амулета. Цзинь Тао же мгновенно исчез, оставив после себя лишь запах озона и серы.

Тяжёлое дыхание Сяо Бай, прерываемое слабым кашлем, и моё собственное — вот и всё, что теперь нарушало покой Склепа.

Я первым пришёл в себя и шагнул к ней. Девушка сидела, прислонившись к своей «Стеле Безмолвного Сдвига», одной рукой прижимая платок к прожжённому ядом боку. Лицо было бледным, но её энергия пульсировала ровно. А это значило, что раны девушки не смертельны.

— Сильный яд, — выдохнула она, отвечая на мой немой вопрос. — Но я предвидела это и запаслась хорошими антидотами.

Я кивнул, достал из кольца ещё один флакон: концентрированный отвар для поддержания Ци и регенерации — и протянул ей.

— Спасибо, — она приняла флакон и сделала небольшой глоток. Её щёки немного порозовели. Затем взгляд девушки скользнул по телу Цзинь Нинг. — Ты её убил, практика Шестой Звезды Ученика.

— Мне повезло, — просто сказал я, осматривая девушку. Ничего не сломано, но синяков будет много.

Сяо Бай слабо улыбнулась, но её глаза стали серьёзными.

— Думаю, он не вернётся сюда один. Скорее всего, побежит к точке эвакуации, — она посмотрела на меня. — Предлагаю остаться тут как можно дольше, — Сяо Бай качнула головой в сторону своей Стелы. — Знания этих Стел безграничны, мы можем стать ещё сильнее.

Она помолчала, изучая моё лицо.

— Всё так, — сказал я вслух. — Но, как я и говорил, мне нужно в сердцевину.

Сяо Бай нахмурилась.

— Что может быть важнее усвоения знаний Стелы и своевременного возвращения? — В её голосе прозвучало недоверие. — Сокровища всегда можно купить.

— Дело не только в сокровищах, — ответил я, честно, глядя ей в глаза. — Это долг перед учителем. Мне действительно нужно туда пойти.