Книга Во власти Скорпиона. Кто на новенького?, страница 78 – Александр Майерс, Гриша Громм

Я попытался вложить камень в пустоту кольца — и ничего не вышло. Они тянутся друг к другу, это правда, но янтарь твёрдый, застывший. Камень не входит в углубление, как ключ в замок. Не совпадает.

Может, дело в огне?

Поднимаю руку. Концентрируюсь. Вызываю в памяти то ощущение — жар, свет, танцующее пламя. Направляю его в ладонь.

Огонь вспыхивает. Яркий, оранжевый с зеленоватыми прожилками. Мой огонь. Сила Сольпуги, проснувшаяся во мне.

Подношу пламя к кольцу. Осторожно, медленно. Янтарь начинает теплеть под жаром. Сначала — едва заметно. Потом — сильнее. Поверхность камня становится податливой, почти мягкой.

Работает!

Другой рукой беру окаменелое тельце. Пытаюсь вложить его в размягчённый янтарь, в то углубление, где оно должно быть.

Но огонь слишком слаб.

Янтарь размягчается неравномерно — края остаются твёрдыми, центр податлив, но недостаточно. Я пытаюсь вдавить камень глубже, но чувствую сопротивление. Ещё секунда — и янтарь застывает снова, схватывая тельце наполовину.

Криво. Неправильно. Видно невооружённым глазом — камень торчит под углом, не утоплен до конца.

Чёрт.

Вытаскиваю тельце обратно — пока янтарь ещё тёплый. Осматриваю кольцо — никаких повреждений, просто всё вернулось в исходное состояние.

Пробую снова.

Концентрируюсь сильнее. Огонь на ладони разгорается ярче, жарче. Подношу к янтарю, держу дольше. Камень размягчается глубже, почти плавится.

Вкладываю тельце.

Оно входит… почти. Девять десятых — но последняя часть не встаёт на место. Будто что-то мешает изнутри. Какой-то барьер, какое-то сопротивление.

Янтарь застывает.

Снова криво. Снова не до конца.

Откидываюсь на спинку кресла. Смотрю на кольцо с раздражением, разве что не рычу.

Что не так? Огонь работает — янтарь размягчается. Тельце подходит — притяжение между ними очевидное. Но соединиться полностью они не могут. Что-то мешает.

Может, нужен ещё какой-то компонент? Третий осколок? Или особый ритуал? Или… не знаю.

Не знаю, чёрт возьми!

Прячу кольцо и камень обратно в сейф. Завтра поговорю с Фёдором — может, у него будут идеи. Он артефактор, это его специальность.

А сейчас — спать. Голова гудит от усталости.

Утро начинается с грохота.

Дверь в спальню распахивается — влетает Сашка, бледный как мел, глаза дикие.

— Господин! Господин, вставайте!

Вскакиваю, хватаю биту с изголовья кровати.

— Что⁈ Нападение⁈

— Гонец! С Изнанки! Говорит — срочно!

Накидываю халат, бегу вниз. В холле — человек в разорванной одежде, лицо в копоти. Один из охранников нашей базы на Изнанке. Жив, но явно через многое прошёл.

— Докладывай! — командую я.

Он пытается выпрямиться, но ноги подкашиваются. Олег подхватывает его, усаживает на скамью.

— Господин… армия… бурые муравьи… идут на город союзников!

Холод пробегает по спине.

— Сколько их?

— Сотни! — он хрипит, сглатывает. — Может, тысячи! Я видел… колонны… до горизонта…

До горизонта. Значит, тысячи.

— Когда это началось?

— Ночью. Мы заметили движение, послали разведку. Разведка вернулась с большим трудом. Потом увидели их — шли с севера, предположительно, от главного гнезда. Много. Очень много.

— Город союзников уже атакован?

— Когда я уходил — нет ещё. Но они приближались. Час, может два — и начнётся.

Оборачиваюсь к Олегу.

— Общий сбор. Все, кто может держать оружие. Срочно!