Книга Во власти Скорпиона. Большая игра, страница 43 – Александр Майерс, Гриша Громм

Толик с готовностью откладывает инструменты, вытирает руки о брюки.

— Конечно, Сергей.

Их везут на старой, видавшей виды телеге, запряжённой одной усталой лошадью. Дорога до ближайшего городка занимает около часа. Толик сидит на досках, болтает ногами и внимательно запоминает дорогу, приметы, повороты.

В голове уже зреет план, как передать весточку графу. Шанс будет только один, и упустить его нельзя.

Городок оказывается небольшим, но живым. Центральный рынок гудит голосами, пахнет специями, рыбой, фруктами и ягодами.

Сергей приказывает разгрузить ящики, которые они привезли с собой.

— Вот, — говорит Сергей, указывая на клубнику. — Торгуем помаленьку. Цены знаешь?

Толик оглядывает товар, называет примерные цифры.

— Да, так и есть. Но меньше этой суммы не отдавай. И смотри, чтобы не стащили ничего. Урожай в этом году так себе.

Толик кивает и принимается раскладывать товар на прилавке. Он работает активно, зазывает покупателей, торгуется с видом человека, который продаёт ягоды всю жизнь.

Всё это время его глаза незаметно скользят по толпе, выискивая знакомое лицо. Связной должен быть где-то здесь.

И вот Толик его видит. Мужчина средних лет, в простой холщовой рубахе. Он медленно перемещается между рядами, будто выбирая товар. Их взгляды встречаются на секунду.

В глазах связного нет ни малейшего признака узнавания, но Толик улавливает едва заметный кивок.

Сердце бьётся чаще, но лицо он сохраняет спокойным. Он дожидается, когда связной приблизится к его прилавку, и начинает показывать ему ящик с клубникой.

— Свежайшая, сами растили, — говорит Толик, чуть громче обычного. — Последний ящик, отдам со скидкой, если заберёте весь.

Одной рукой он перебирает ягоды, а другой, под прикрытием ящика, достаёт из кармана ту самую гильзу. Внутри неё лежит свёрнутая в плотную трубочку тонкая бумажка с зашифрованным отчётом, которую Толик написал после обеда.

Толик незаметно опускает гильзу в самую гущу клубники, в самый центр ящика. Пряча её прямо в одну из ягод под хвостик.

— Берите, не пожалеете, — говорит он, глядя связному прямо в глаза и чуть заметно указывая взглядом на то самое место.

Связной медленно кивает.

— Ладно, беру. Сколько?

В этот момент рядом раздаётся низкий, басовитый голос, от которого оба напрягаются:

— А что это тут происходит?

Толик вздрагивает, но не оборачивается сразу, давая связному время отойти с ящиком. Потом поднимает голову и видит Бугая. Один из подручных Сергея.

Тот стоит в двух шагах. Его маленькие глазки прищурены, он смотрит то на Толика, то на удаляющегося связного с ящиком в руках.

— Клубнику продал, — с гордостью говорит Толик. — Последний ящик!

Бугай молча смотрит ему в лицо. Потом медленно переводит взгляд на прилавок, будто что-то высчитывая.

— Быстро он у тебя решился, — произносит Бугай наконец. — И без долгого торга.

— Ну, я со скидкой предложил, если всё заберёт, — пожимает плечами Толик. — Он, видать, торопился. Сказал, гости к нему едут.

Связной скрылся в толпе и унёс ящик с драгоценной гильзой внутри. Сообщение ушло. Первая часть задания выполнена.

Толик улыбается, но Бугай, похоже, остался недоволен его ответом. Он поворачивается и идёт к Сергею, который стоит в другом конце ряда и о чём-то разговаривает с местным торговцем.