Книга Мастер драгоценных артефактов 4, страница 41 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Через пару минут в пещеру начали заходить люди. Гвардейцы, шахтёры, пара каменщиков. Они озирались, кто-то шептал молитвы подземным богам. Я велел расставить вдоль моста посохи-фонари — чтобы хоть что-то видеть, и обвязаться верёвками на всякий случай. Если кто-то оступится — есть шанс вытащить.

Начали перетаскивать клетки.

Работа была тяжёлая и опасная. Клетки, даже пустые, весили прилично. Их тащили по двое, по трое, цепляли верёвками, волокли по каменным плитам моста. Тот дрожал под ногами, и я видел, как люди бледнеют, глядя в чёрную пустоту внизу.

И тут снизу раздался вой.

Низкий, утробный, он прокатился по пещере, отразился от стен и ушёл вверх, в темноту. Люди замерли. Один из шахтёров пошатнулся и чуть не полетел вниз — его успели схватить за верёвку.

— Там… там что-то есть… — прошептал кто-то.

— Да неужели, — буркнул я.

Вой доносился откуда-то из глубины, и он не был похож на звук, который издаёт обычный зверь. Собственно, откуда в этой бездне взяться обычному зверю? Явно какой-то магический мутант или вообще тварь из иного мира. Или огромный инсектоид.

Как ни крути — а встречаться с ним я не очень хочу.

— Не бойтесь! — воскликнул я. — Сейчас граф со всем разберётся.

Сунул руку в карман и достал горсть пространственных кристалликов. Подошёл к краю моста, посмотрел вниз и швырнул кристаллики в бездну.

Дал магический импульс.

Двадцать огромных каменных блоков появились в воздухе и полетели вниз. Я смотрел, как они исчезают в темноте один за другим. Летели они долго. Я даже начал считать про себя, но сбился.

А потом снизу донеслись звуки.

Бум. Бум. БУМ! ШМЯК!!!

Тяжёлые удары, один за другим, отдавались в стенах пещеры и звучали как пушечные выстрелы. Эхо множило их, и казалось, что где-то внизу идёт сражение.

Вой оборвался, превратился в жалобный визг, потом в хрип — и стих.

Я отряхнул руки и повернулся к ошарашенным людям.

— Всё. Работаем дальше.

Они смотрели на меня огромными глазами, кто-то даже рот открыл. Но спорить никто не стал. Наоборот — зашевелились быстрее.

Мы перетаскали все клетки наружу, погрузили их на телеги и повозки, которые подогнали к входу в шахту. Работа заняла остаток дня, и к вечеру я, уставший, но довольный, поехал обратно в имение.

Там я первым делом нашёл Арсения.

Кузнец стоял у горна, что-то объяснял ученикам, когда я подошёл и хлопнул его по плечу.

— Смотри, что привёз.

Он обернулся, глянул на телеги, заваленные стальными клетками — и замер. Потом подошёл ближе, потрогал прутья, постучал по ним молотком, который держал в руке.

— Это… это всё сталь? — прошептал он.

— Сталь, — кивнул я.

— Столько стали… — Арсений обвёл взглядом телеги, и в его глазах я увидел слёзы. — Я столько в жизни не видел, ваша милость! Да мы же… да я же…

Он замолчал, не в силах подобрать слова.

— Вот видишь, — усмехнулся я. — А ты переживал, что металла не хватит. Как там обшивка для ворот?

Арсений вытер глаза рукавом и выпрямился.

— Делаем, ваша милость! Всё будет готово в срок! Я вам такие ворота сделаю — никакая магия не пробьёт!

— Вот и отлично, — я похлопал его по плечу ещё раз. — Работай.

Оставив кузнеца наедине с его сокровищем, я пошёл в дом. Ноги гудели, спина ныла, но настроение было отличное.

Мы не только зачистили пещеру, но и добыли гору металла. И, кажется, убили что-то большое и злое в бездне. Или покалечили. В любом случае, одной угрозой меньше.