Книга Мастер драгоценных артефактов, страница 36 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Мысль, что это мог быть сам граф, казалась Борщу абсурдной. Ни один аристократ, даже самый отчаянный, не поедет один в лес, кишащий бандитами и тварями. Это наверняка ловушка.

— Ладно, — процедил Андрей после паузы. — Отправьте человек пять-шесть. Новеньких, кого не жалко. Пусть проверят. Если это он — схватить и привести ко мне живым. Интересно стало, что это за фрукт такой. Если засада — свалить оттуда, в бой не ввязываться. Всё понял?

Разведчик кивнул и побежал передавать приказ.

* * *

Ночные нападения начали меня по-настоящему напрягать. Это уже переходило все границы приличия. Разбойники ходили в мои владения как к себе домой.

Совсем обалдели! Куда такое годится?

В прежней жизни мои владения охранялись артефактными системами такой мощности, что незаметно пролезть мог разве что призрак, да и то сомневаюсь.

А тут — простые бандюки с дубинами. Бесит.

Обедал я в одиночестве, в той же столовой с видом на запущенный сад. В миске дымилась похлёбка из оленя, что мне так вовремя подвернулся.

Большая удача, между прочим. В здешних лесах охотиться — дело рискованное. Мало того что звери пошли магически изменённые, крупнее и злее обычных. Так ещё и инсектоиды из оврагов могут выползти, да и магические аномалии всякие случаются — то туман, разъедающий плоть, то зоны гравитационных нарушений.

Ну и бандиты, куда же без них.

Так что свежее мясо на столе даже у графа — редкость.

Жевать в одиночестве надоело. Я позвал деда Макара. Старик, исполнявший обязанности управляющего и, кажется, ещё десятка должностей, явился быстро.

— Садись, пообедаем вместе, — сказал я, указывая ложкой на стул напротив.

Дед с опаской взглянул на стол, как будто из него торчали пики точёные. Или что похуже.

— Да как же, ваша милость… Негоже мне с вами за одним столом. Вам поправляться надо, кушайте сами, не отвлекайтесь.

— Садись, Макарыч. Ешь. Это приказ.

Он вздохнул, нехотя пододвинул стул и опустился на краешек. Я плеснул ему в миску похлёбки из котелка и вручил ложку.

Немного поели в тишине. Супчик, кстати, был вполне ничего. Баба Катерина, которая была здесь главной на кухне, добавила каких-то травок и немного моркови для сладости. Так что получилось даже вкусно.

— Надоело, что всякая шелупонь ко мне в спальню лезет, — сказал я. — Как нам сделать так, чтобы в имение никто не мог попасть? Может, двери усилить, решётки на окна поставить?

— Да ничего мы не можем сделать, ваша милость, — проскрипел дед Макар. — Металла лишнего нету. Кристаллов — раз-два и обчёлся. Рук рабочих не хватает — вы сейчас ещё и часть слуг в гвардию забрали, чтоб деревню охранять. У нас даже гвоздей лишних нет. Вон, сарай один старый совсем прогнил, так мы оттуда гвозди старые вытащили, чтоб хоть что-то подлатать.

Я кивнул, хотя чего тут кивать — ситуация была хуже некуда.

— Ну и как нам позаботиться о защите имения? Есть идеи?

Дед почесал в затылке, размышляя.

— Можно, конечно, людей с деревни снять, всех сюда стянуть… — начал Макар неуверенно. — Или капканы под вашей спальней поставить. Все входы, кроме главного, забить досками. А то и частокол настрогать, вокруг усадьбы поставить.

Я представил себе частокол вокруг этого полузаброшенного особняка. Смотрелось бы, как заплатка на рваной одежде.

— Ага, — усмехнулся я, откидываясь на спинку стула. — А ещё проще — все двери наглухо забить и забираться в дом через второй этаж по верёвочной лестнице. А напротив окна баллисту поставить. На всякий случай.