Книга Змееловы из Парансана, страница 45 – Ася Фуллер

«Ну и ерунда. Всю погранслужбу собрали, чтобы посмотреть, как три человека залезут в озеро», – подумал Риви, спрыгивая с козла. Ряды погранцов расступились, пропуская их с Кимом вперед.

Риви увидел Фрост. Она стояла по щиколотку в воде – завернутые штанины, распущенные волосы, белый ханбок посреди черного моря ханьфу.

— Капитан! – позвал Ким.

Заметив их, она обернулась – и улыбнулась. И Риви улыбнулся в ответ.

— Как спина, лейтенант? Кажется, вы вчера приняли ударную дозу… лекарства, – когда Риви подошел, Фрост с шумом втянула воздух.

— Полегче, но освежиться не мешает, капитан, – бодро ответил Риви. – Ну что, сильно горячая?

— Что «горячая»? – переспросила Фрост.

— Вода, – пожал плечами Риви. – Лейтенант Ким сказал, Огненное озеро. На улице холодно, так что в самый раз.

— Озеро Огненное, лейтенант Риви, потому что его холод обжигает, – прошептал Ким, снимая сапог с носком и аккуратно пробуя воду большим пальцем. – Извините, что не уточнил. Сегодня, кажется, холоднее, чем в прошлом году. Лед.

— А я думал, там горячие источники, – протянул Риви разочарованно.

— Так и есть, – ответил Ким. – Поэтому и не замерзает. Но сверху-то все равно ледяное.

— Ким, Риви. Залезаете на секунду – вылезаете. Все. Пошли они со своими традициями. – Фрост вышла из воды, похлопала Кима по плечу, надела сапоги без носков и направилась вдоль берега.

Взгляды собравшихся были обращены на нее, и никто не проронил ни звука. Лица Синя и Вана казались бесстрастными.

— Капитан! А вы куда? – Риви бросился следом.

В звенящей тишине его голос прозвучал громко – даже слишком.

— Туда. – Фрост остановилась и взглядом указала на скалу над озером.

— Вы прыгать будете?

— Да.

— Это что – тоже традиция?

Фрост молчала.

— Нет, – наконец сказала она.

— Тогда не прыгайте.

— Лейтенант Риви.

— Зачем что-то делать, если можно этого не делать? Сами же сказали, пошли они со своими традициями, – заметил Риви.

При капитане Фрост он терялся. Напрасно убеждал себя, что просто слишком долго не был с женщиной, что придет новый день – все успокоится и рассеется, как предрассветная мгла. Не успокаивалось и не рассеивалось.

— Послушайте, лейтенант Риви. – Фрост подошла ближе, и Риви почувствовал, чем от нее пахнет – жасминовым мылом, которым он вчера сам мылся в бочке. – Посмотрите на этих людей.

Риви оглядел притихших, насупившихся чужих погранцов, посмотрел в холодные, как озеро, глаза Синя и Вана.

— Как вы считаете, что они обо мне думают? – произнесла Фрост. – Я вам скажу. Часть из них уверены, что я дочь майора и лишь поэтому стала капитаном, перескочив через целое звание. Часть – завидуют, что сплю одна в доме, пока они ютятся по четверо в душных казармах. Часть полагают, что я слабая, а все, что обо мне говорят, – ложь.

— Но вы же не слабая.

— Эти люди понимают только силу, лейтенант Риви. На всем Севере с этой скалы решались прыгать только четыре человека – я, мой отец, майор Синь, отец нынешнего командира, и… неважно. – Фрост запнулась. – Поэтому я прыгаю. Чтобы – если Парансану однажды потребуется помощь – ни у одного шэньского пограничника даже сомнения не возникло, что за нас стоит вступиться.

Риви обернулся. Вокруг нарастал гул: расстроенные, что зрелище откладывается, погранцы недовольно переговаривались.