Книга Я вернулась, чтобы сжечь его дом. Том 2, страница 70 – Наталья Бутырская

Я не стала смущать своего верного помощника пышными залами и уединенными беседками, поэтому пригласила его в скромный дворик управляющего Чжоу. Там всегда было шумно и уютно благодаря малышке И. Она сильно обрадовалась моему приходу и не отходила от меня ни на шаг, пересказывая все незамысловатые события, случившиеся за то время, пока мы не виделись.

— … а еще я выучила четыре новых иероглифа. Первый — дао, путь, он состоит из двух частей: ходьба и голова, но голова не значит, что нужно ходить на голове, — девочка прыснула в ладошку, — Голова — значит главный. Получается, дао — это главный путь!

Она перевела дух и собралась поведать еще о трех иероглифах, но Тан У, что стоял поодаль, чуть сдвинул брови, и малышка И тут же умолкла. Мой скрытый воин не спрятался в тени на сей раз, а остался на виду. Его туманный леопард забрался на крышу дома и лениво растянулся на черепице во всю длину, свесив кончик хвоста. Ми-Ми взлетела к нему, обнюхала уши леопарда, фыркнула и побежала к матушке Чжоу, которая хлопотала возле очага под навесом. Она пекла лепешки и кипятила воду для чая. Хотя наши слуги питались на кухне, старушка любила угощать сына и детей Тан собственной стряпней. Она готовила по старинке, без особых изысков и без пряностей, но с домашней теплотой, которую не могут заменить никакие приправы.

В детстве мне иногда хотелось, чтобы мы с мамой и папой жили в одном дворе, вместе спали на одной кровати, вместе вставали. Я тогда завидовала дяде Чжоу, у которого именно так и было.

— Госпожа Ли, благодарю за позволение посетить поместье Ли, — вежливо сказал Кан Цзеси, проходя через ворота двора Чжоу.

Из-за его плеча выглядывала невысокая миловидная девушка. Рядом стоял наш охранник. А где же обещанный управляющий? Передумал? Отказался?

Так как мы были во владениях управляющего Чжоу, он, как хозяин, поприветствовал гостей, пригласил войти и выпить с нами чаю. После обмена церемониальными фразами мы наконец устроились на широкой террасе перед домом, малышка И расставила утварь и разлила чай.

— Госпожа Ли, позвольте представить девушку Чень Шусян. Именно ее я предлагаю взять на место управляющего Павильона небесной глазури, — сказал Кан Цзеси.

Я медленно поставила чашку на стол и посмотрела сначала на девицу, потом на самого Цзеси. Уж не сошел ли он с ума? Или при живой жене и детях он решил построить дом на стороне? Еще вознамерился ее управляющей поставить!

Все эти годы Кан Цзеси честно служил мне и помогал создавать наше глазурное дело. Его вклад в Павильон ничуть не меньше, чем у мастера Яо. Я привыкла безоговорочно полагаться на Кан Цзеси, как на Ши Хэ и Тан У, я верила ему, как себе. И такое разочарование… оно ранило ничуть не меньше, чем стрела.

— Чень Шусян? — холодно переспросила я. — Кажется, ты прислуживаешь в Павильоне на третьем ярусе?

Как все работники третьего яруса, Шусян обладала привлекательной внешностью и грамотной речью. Она должна была развлекать богатых посетителей, показывать самую лучшую и дорогую глазурь, обсуждать заказы и принимать деньги. Видимо, девица устала обслуживать гостей и выбрала иную цель — самого Кан Цзеси. Только для чего ей место управляющего? Цзеси получает достаточно серебра, чтобы привести двух-трех наложниц в свой дом. И его жена не должна возражать, иначе она нарушит одну из женских добродетелей — не ревновать мужа.