Книга Магия льда для экспертов, страница 84 – Нинель Мягкова

— Власть ведь не всегда о троне или регалиях, — добавила я, остановившись перед картой и в задумчивости перекатываясь с пятки на носок и обратно. — Это еще о праве принимать решения. За всех. Не спрашивая и не сомневаясь.

Водник помолчал, разглядывая линии в полу. Или глядя сквозь них куда-то в прошлое.

— Значит, где-то в особняке должна быть скверна?

— Необязательно. Это вполне мог быть предмет, что сгинул вместе с вашим предком на острове. Скажем, медальон или даже пуговица. Или кольцо. — Я невесело хмыкнула. — Мелкие предметы чаще оказываются заражены. Это выгоднее для плесени: всегда под рукой, носитель под контролем и никуда не денется. До сих пор гадаю, зачем она полезла в корону. Обычно предпочитает повседневные вещи.

— Символ правящего рода. Или просто подвернулась неудачно, — вздохнул господин Эйсгем. — Проверишь особняк еще раз?

— Можно, — я кивнула и втянула в себя остатки свободно циркулирующей энергии. Схема погасла, оставляя нас почти в темноте, не считая зелено-алого мельтешения на карте. — И раз уж мы будем в городе, отправлю записку господину Бергвику. Неловко с ним получилось.

— Как хочешь. Я ему все передал, он отнесся с пониманием, — водник с облегчением переключился на обсуждение бытовых проблем. — Сказал, когда закончишь во дворце, заглядывай. У его сына есть вопросы по теории. А поединки подождут, тем более столь ценного бойца, как ты, выпускать часто нельзя. Невыгодно.

Наши накидки мы нашли в шкафу за лестницей сами. Пожилой дворецкий, или кто он там был, скрылся в глубине дома, и искать его ради пустяковой услуги было глупо.

Уже на пороге я вспомнила один важный момент.

— А что по тем ребятам, Уинтергар? Помните, которых мы около крепости нашли? — спохватилась я. — Где они живут, здесь?

— Нет, в услужение я беру только взрослых магов воды, — покачал головой господин Эйсгем. — Ты права, следует проверить состояние их здоровья. Стиг не слишком хорошо питался в детстве, и дар пробудился рановато. У них там есть целители, но вряд ли они лучше тебя сообразят, куда смотреть.

— Там? — переспросила я.

Водник усмехнулся.

— Не зря же я покровительствую некоторым приютам. Заедем после особняка, взглянешь на ребят на всякий случай. Может, еще кого выявишь из связанных с оазисами родов. Многие разорились за эти годы и скатились в самые низы.

Воспоминание о троице почти-сирот неприятно сжало сердце. Пусть их мать еще жива, но прокормить растущих магов не в состоянии. Им приходилось самим добывать себе еду в оазисах, рискуя жизнью и свободой. Пожалуй, в приюте им будет спокойнее. А учитывая, что господин Эйсгем за ними присматривает и в будущем может предложить стабильный кусок хлеба, не хуже чем в «Кущах»…

Тут моя мысль скакнула к исчезающим линиям наследования. Очень может быть, что часть связанных с куполами магов так и сгинула, отдав силу оазисам напрямую, вместо того чтобы питать их опосредованно. Ведь нить связывала с системой только одного человека, старшего в семье. Остальные оставались при своих резервах и, если оказывались достаточно сильными, шли в расход. То есть становились смотрителями.

Сколько их уцелело, этих ниточек?

Находись я рядом с островом-основой, сказала бы точно.

Прямо сейчас я знала лишь о двоих. Точнее, троих, но братья Эйсгем могут пойти за одного. И Стиг.