Книга Магия льда для экспертов, страница 33 – Нинель Мягкова

В общем, проще остаться обычным человеком.

На карьеру Мист, скорее всего, жаловаться не приходилось. Судя по легкости ее движений, в спарринге между нами без применения магии неизвестно, кто бы победил. Мне еще далеко до пика формы, а ее наверняка с малолетства готовили.

— Незачем. Интересно просто, — небрежно бросила я, глядя в зеркало на реакцию служанки. — Мало ли, меня тоже позовут. Хотелось бы знать, на какую должность при дворе я могу рассчитывать.

— Должность? — горько хохотнула Мист. — Если уборщицей последней возьмут, уже радоваться можно. Мужчину, да притом аристократа и с высшим образованием, могут куда-то повыше поднять. А женщинам-водницам остается самая грязная и неприятная работа. Это еще хуже, чем если вовсе нет дара.

Что ж. Для себя я отметила наличие некоторой доли зависти к господину Эйсгему в связи с его повышением до секретаря и терпимое отношение к остальным представителям водного дара. То есть вряд ли служанка шпионит и для моего попечителя, только для принца. Возможно, работает на кого-то еще, но точно не на Хозяина льда.

Время поджимало. Благодаря скоростному умыванию при помощи дара я вышла в коридор одной из первых. Госпожа Химмарс возглавила небольшое шествие, и мы проторенным путем потопали в столовую.

По случаю высочайшего визита ее дополнительно украсили свежими цветами, добавили свечей, чтобы видны были малейшие изменения в мимике кандидаток.

За стеной в тайных нишах я ощущала присутствие как минимум троих магов земли. Целители-менталисты, скорее всего. Сразу тест на лояльность к власти и общий настрой. Глубинные мысли вряд ли выцепят с расстояния, но эмоции даже местные маги способны считать, не прикасаясь к объекту.

Первую половину ужина я, как и все остальные девушки, украдкой разглядывала королевскую чету. Все-таки раньше мне их видеть не доводилось, вот и восполняла пробелы в образовании.

Король был еще крепок, хотя седина знатно посеребрила виски. Впрочем, в его фамильном, светло-пепельном оттенке блонда это было почти незаметно. Держался он строго, но не излишне сурово, чтобы не пугать трепетных фиалок.

Зато его супруга источала благодушие и радость от встречи с таким количеством благородных красавиц разом.

Если бы не лед в ее глазах, которому позавидовала бы ближайшая река, можно было бы счесть королеву самым добрым и благородным человеком во всем дворце. Но иллюзий я не питала: дамочка куда более хваткая и резкая, чем муж, только лучше притворяется. Либо у них такое разделение специально, как хороший страж — плохой страж. Ролевая игра своего рода.

Чем бы супруги ни тешились, лишь бы не казнили никого.

Кроме их величеств, на торжественный ужин явилась и сестра Айрендаля с мужем-канцлером.

Принцесса выглядела достойно, но не слишком претенциозно. Длинные, светлые — не до водниковой белизны, хоть и близко по тону — волосы уложены в сложную прическу, украшенную нитью матово переливающихся жемчужин. В чертах вытянутого лица угадывалось сходство с братом, но больше она пошла в отца. Особенно крупноватым носом и острыми скулами.

Красавицей Астриду назвать нельзя, но и в определенной харизме и обаянии ей не отказать. И непохоже, чтобы она изображала радушие по примеру своей матушки. Нет, сквозившая в жестах и интонации принцессы забота о близких была совершенно непритворной.