Книга Вершитель хаоса, страница 86 – Марина Адлер

Принц смотрит на меня с удивлением. Его чары ослабевают, когда сосредоточиваюсь на еде. Беру следующее блюдо — какой-то суп с чёрными ингредиентами, которые плавают в жидкости, похожей на кровь. Я пью его прямо из чаши, не используя ложку, и чувствую, как корона на моей голове начинает исчезать.

Королева смотрит на меня с интересом. Её белые глаза светятся пониманием. Она осознает, что так справляюсь с чарами Принца. И тогда я вижу, что Хаос улыбается. Настоящая улыбка, не маска, растягивается на его губах. Он видит комичность ситуации — перед ним девушка, которая ест как голодный волк, чтобы не поддаться чарам красивого принца. Это абсурдно, смешно. Но это гениально, потому, что действует.

Слуги, которые подают блюда, выглядят странно. Огромные жабы в чёрных фраках с золотыми пуговицами подходят к нам, покачиваясь вместе с подносами. Их кожа влажная, блестящая, глаза выпученные. Рядом с ними суетятся крысы в пиджаках, их хвосты извиваются, когда они расставляют тарелки с новыми и новыми необычными угощениями. Черные пирожные, светящиеся желе в форме алых сердец, баклажаны под шоколадом и сыром, рыба с брусникой. Все, что успеваю оценить, будоражит ум кулинарным безумием.

Я продолжаю есть, игнорируя всё остальное. Каждое блюдо — это оружие против чар Принца. Каждый глоток — это шаг к свободе от его влияния.

Принц Пик выглядит озадаченным. Он не привык к такому поведению. Наверняка девушки падают к его ногам, очарованные красотой и магией. Но я ем, как голодное животное, и это сбивает с толку.

Королева смотрит на сцену с явным удовлетворением. Она понимает, что я нашла способ сопротивляться. И ей это нравится. Это делает игру более интересной.

— Где твоя шляпа, мой дорогой узник? — вдруг спрашивает Королева, обращаясь к Хаосу.

Я замираю, кусок безвкусного мяса застревает в горле. Поднимаю взгляд и вижу, что Хаос действительно без своей синей шляпы. Понимаю, что снова вижу его голову полностью открытой. Его чёрные волосы падают на лоб и глаза, но нет привычного цилиндра.

Хаос напрягается, его синие глаза становятся холодными.

— Я оставил её в своей комнате, — отвечает он, но в голосе мужчины слышна ложь.

Королева смеётся, и это звучит как угроза. Между ними скрытая война, приправленная отборным маневрированием на грани.

— Ты боишься, что я заберу её? — говорит она. — Что я использую её против тебя? Или против твоей маленькой Элис?

Я смотрю на Хаоса, и вдруг понимаю. Шляпа. Синяя шляпа с ценником. Это не просто аксессуар. Это источник силы, что-то важное и мощное.

— Шляпа Шляпника, — говорит Королева, словно читая мои мысли, смотрит прямо мне в глаза. — Подарок от моего старого друга. Очень мощный артефакт. С её помощью мой узник может входить в ваш мир, может охотиться на маленьких Элис. Иногда скрываться от меня. Но в моём дворце она бесполезна. Здесь я — абсолютная власть.

Я чувствую, как холод пробегает по спине. Шляпа — это ключ. Это то, что может спасти нас. Но Хаос скрывает её от Королевы, потому что знает, если она получит её, мы потеряем всякую надежду на спасение.

Королева встаёт со своего места.

— Думаю, пора развлечься, — говорит она, осматривая пустые тарелки вокруг меня с усмешкой. — Пойдёмте в сад. Мои черные розы сегодня особенно красивы.