Книга Вершитель хаоса, страница 201 – Марина Адлер

Я не жду ответа. Просто разворачиваюсь и бегу. Ноги несут меня вверх по лестнице, и я не оглядываюсь. Не могу оглядываться. Если посмотрю, то остановлюсь. Если остановлюсь, то потеряю его. Ступеньки мелькают под ногами. Двери проносятся мимо. Я вижу, как чудовища уже не нападают на меня — они падают. Просто падают, словно невидимая рука сбрасывает их вниз, в колодец между лестничными проходами.

Тёмная слизь, которая ползла по стенам, теперь пищит и дрожит, словно в агонии. Она отступает, убирается с моего пути, как если бы я стала огнём. Я бегу быстрее. Кинжал в руке вспыхивает синим мерцанием. Когда тьма подступает слишком близко, я взмахиваю им, и она снова убирается с пути. Теперь я не стараюсь убегать. Я нападаю.

Когда новое осмелевшее черное щупальце преграждает путь, я режу. Если что-то пытается схватить, бью. Я становлюсь тем, кем всегда только мечтала быть — не жертвой, а охотником. Со временем дыхание становится рваным, мышцы горят от напряжения, но я не замедляюсь. Не имею права.

Именно в этот момент одна из дверей привлекает моё внимание. Она трансформируется. Дерево становится чёрным, словно обугленное. Ручка вытягивается, становится рукой. Прямо из самой плоти двери выступает фигура. Не отделяется от нее полностью, а словно образует форму, напоминая очертаниями Королеву Пик. Но это не она сама. Я понимаю это сразу. Это только её образ. Хоть и достаточно реалистичный, чтобы заставить мое сердце пропустить удар.

— Элис, — говорит она, и голос звучит так знакомо, — холодный, величественный, абсолютно уверенный. — Тебе не выбраться. Есть условие, которое не выпустит тебя наружу, даже если дойдешь до цели.

Она протягивает руку ко мне, и я вижу, как её пальцы вытягиваются, становятся когтями, готовыми схватить.

— Лучше останься со мной, — продолжает она, — и я не стану тебя убивать.

Я хочу пройти мимо. Мне нужно идти дальше, нужно достичь выхода. Но что-то в её словах заставляет меня остановиться. Может быть, это голос, который звучит слишком убедительно? Или это страх, который всё ещё живёт во мне?

Я замираю. И Королева Пик улыбается.

— Ты не должна была оказаться здесь. Я сделала для этого все! Оборвала нити жизней, которые вели тебя к нему в лапы!

Опускаю руки. Во мне вспыхивает что-то, что намного сильнее страха — догадка. Она начинает разрывать мою грудь изнутри от горя.

— Что? — выдыхаю я.

— Смерть твоих родителей, — продолжает она, и её голос становится ещё более сладким, более ядовитым, — При помощи некоторых своих проявлений я могу дергать за ниточки. Управлять не только чудовищем, которое наверняка тебя догонит. Скоро Но и теми, кем желаю. Их судьбой.

Мой мир переворачивается. Туман. Машина, которая вылетает за ограждение моста. Родители, которые умирают. Всё это... это всё её рук дело?

— Ты не должна была встретить Хаоса никогда, — рычит Королева Пик, и её голос становится громче, агрессивнее. — Но вы встретились! Как?! Как?!

Её рука вдруг вытягивается словно тень, хватает меня за горло. Я чувствую, как её когти впиваются в кожу, как она пытается задушить меня прямо здесь, на этой чёртовой лестнице. И в этот момент во мне вспыхивает боль. Не от удушения, а от истины. От понимания того, что Королева Пик убила моих родителей. Что она манипулировала моей жизнью с самого начала. Что каждый шаг, который я делала, был частью её плана.