Книга Шепот в стенах, страница 108 – Скотт Рэнкин

Ландвин Бруд слишком проницателен, чтобы ничего не заметить. Его разведчики должны были увидеть, как Рен использует Вегу. И Бруд сделал вывод, что общий сосуд Рен и Тео используется для выполнения церемониального связующего заклинания.

Человек не способен полностью уничтожить живой камень. Изгнать – вероятно. Ранить – да. Но только существо из живого камня может убить себе подобного. Из всего этого следовало, что Ландвин Бруд примет единственно возможное решение: прикажет Кэрроуинд воспользоваться своими статуями, чтобы избавиться от птицы.

— Надеюсь, они хотя бы правдоподобно тебе соврали, – сказала Рен.

Зелл кивнула:

— Они сказали, что ты украла Вегу у Тео с помощью темной магии.

— Темная магия… – повторила Рен, улыбаясь. – Полагаю, любовь иногда может быть таковой.

Услышав это, Зелл поднялась на ноги. Она выглядела невероятно раздраженной.

— Ну, похоже, я зря потратила кучу времени. Если вы связывались через ястреба, значит он тоже выбрал тебя. Вега – разумное существо и имел полное право отклонить твою просьбу, если б хотел. Но он доверяет и Тео, и тебе. Я отказываюсь уничтожать птицу ради прихотей дома Брудов. Ты свободна.

Горгулья молча и неподвижно наблюдала за происходящим. Теперь она спустилась со своего насеста. Рен наблюдала, как существо расправляет крылья. Наружу кувырком вывалился Вега. Послышался горестный крик, когда ястреб выправился в полете и сел к ней на плечо.

То ли Рен отвыкла от этой боли, то ли Вега от страха вцепился в нее сильнее, чем обычно.

— Теперь ты в безопасности, – прошептала она. – С возвращением.

Горгулья тяжелыми шагами подошла к двери. Она уже тянулась к ручке, когда Рен заговорила:

— Погоди. Я хочу еще кое-что обсудить.

Зелл с подозрением обернулась.

Теперь предстояло действовать очень аккуратно. Рен нужно было попросить кое о чем, не показавшись при этом такой же, как Бруды. Она снова решила воззвать к чувствам женщины.

— В чем дело?

— Я хочу заключить сделку.

— О?.. И что же ты можешь предложить такого, чего нет у Брудов?

— Статую из живого камня.

Кэрроуинд пронзила ее взглядом.

— Но ты не можешь отдать Вегу. Разве что ты готова пожертвовать своей связью?

— Нет, не готова.

Рен ненадолго умолкла. Ее удивила напористость, с которой она произнесла эти слова. Рен поняла, что говорит абсолютную правду. Что бы ни случилось, она не хотела покидать Тео.

— Я предлагаю не Вегу.

Теперь Зелл выглядела еще более заинтересованной. Она откинулась в кресле и подала знак горгулье. Та заняла позицию телохранителя, оставив дверь закрытой для внешнего мира.

— Продолжай.

— Мне нужна информация. В обмен ты получишь статую, которую Бруды используют для развлечения гостей.

Рен видела ее однажды на вечеринке Тео, потом еще раз – когда посещала поместье Брудов.

— Я лично была свидетелем злоупотреблений. Если ты подашь ходатайство, то сможешь проверить память этой статуи. Существует постановление…

— Я знаю законы. Эти ходатайства никогда не срабатывают. У великих домов слишком большое влияние.

— Потому что никто из членов семьи никогда не признается в злоупотреблениях.

Кэрроуинд задумалась:

— А ты пойдешь на это?

— С радостью, если ты дашь мне то, что я хочу получить взамен.

Три мышки запищали, явно проявляя нетерпение. Рен увидела то же самое нетерпеливое выражение на лице Зелл. Эта девушка не могла слишком долго выносить общество других людей. Рен пора было переходить к делу.