Книга Жертва, страница 90 – Глеб Лютаев

Артем покинул кабинет и медленно спустился по лестнице. Вряд ли кто-то проник в дом при включенной сигнализации – вероятность была крайне мала, но это нисколько не успокаивало. Оказавшись посреди неосвещенной гостиной, Артем остановился. Он ожидал нового звонка, но его не было. Зато Линда, судя по шуму со двора, металась вдоль забора и не могла найти себе места. Однако она по-прежнему не лаяла, что только сильнее нервировало.

Артему стало не по себе. Подобная ситуация произошла впервые с тех пор, как он поселился в Дубраве. И все же «Чивас» отлично справлялся не только с депрессией, но и со страхом. Под алкоголем Артему казалось, что на все сто готов дать отпор.

Он посмотрел на маленький экран домофона, где черно-белое изображение показывало лишь пустующую улицу. Снял трубку и спросил:

— Кто?

Тишина.

Артем повесил трубку, подождал очередного звонка, но его не последовало.

Наконец, собравшись с духом, он включил свет во дворе, высунулся из дома и огляделся.

— Кто там? – крикнул он, прикрываясь дверью словно щитом.

Никто не ответил, не подал голос. Идти дальше Артем не решился. Собака, увидев хозяина, лишь на мгновение замерла, а потом снова забегала. Туда-сюда, туда-сюда. Она крутилась словно нервный студент перед экзаменом.

— Что с тобой, Линда? Там есть кто-нибудь?

Линда будто его не слышала, хотя всегда отзывалась на голос хозяина.

Артем всерьез забеспокоился. Видимо, виски оказалось мало.

Неизвестно, сколько бы еще он мялся в дверном проеме, если бы о калитку не ударили. Кто-то снаружи бахнул по ней достаточно сильно, и звук эхом прокатился по двору. Собака тут же, поджав хвост, ускользнула в будку, а Артем инстинктивно сжал биту.

— Кто там? Отзовись! Я ментов вызову!

«Надо бы позвонить охране для начала», – подумал он. Но внутренний голос подсказывал, что этого делать не стоит. Если бы он не ждал Кристину, наверняка так бы и поступил. Однако Артем ждал. Очень ждал. И хотя надежда таяла подобно апрельскому льду, он все равно молился о том, чтобы однажды она появилась на пороге их дома.

За калиткой послышался какой-то глухой звук, что-то вроде шороха. Стоило вернуться за ружьем, но Артем так и не решился.

С битой наготове он распахнул дверь и медленно пошел вперед. Трижды про себя воздал слова благодарности строителям за качественное крыльцо: ни одна доска не скрипнула. Спустившись, Артем замер и посмотрел на Линду. Собака виновато выглядывала из будки.

«Ну, блин, и защитница».

— Я позвонил охране. Через пять минут они будут здесь.

Артем озвучил предупреждение, но таким голосом, что и сам бы себе не поверил. Тем не менее, если это грабители (странные грабители, которые звонят в дверь), такое заявление должно их как минимум насторожить. А если пришли соседи – давно бы отозвались.

Держась от калитки на некотором расстоянии, Артем прислушался. Никаких звуков с той стороны не последовало. Тогда он, аккуратно протянув руку, набрал код на электронном замке, опустил ручку вниз, а когда калитка лишь чуть отворилась, тут же попятился. В этот момент бита и Артем были одним целым. Казалось, он не просто держит средство самообороны, а буквально родился с этой палкой в руках.

Вторжения извне не произошло. Никаких попыток к нападению. Еще немного помедлив, Артем резко дернул калитку на себя, и когда она распахнулась, его глазам предстало женское тело, ничком лежащее на каменной дорожке.