Книга Байки ночных таверн, страница 76 – Алексей В. Шокун

Старик зав его сердце поднялся настоящий шторм эмоцийл, внимательно глядя в глаза молодому человеку.

— Даниэль понял, что сила, которую он искал, была не просто в камне. Это была сила, что управляла не только его разумом, но и его душой. Он почувствовал, как его тело наполняется, но не силой. Этой силой, которая забирает душу. Камень не дал ему бессмертия, но забрал что-то гораздо важнее – его собственное «я».

Молодой человек откинулся назад, осознавая, как в истории переплетаются знания и жажда власти.

— Он вернулся домой, но уже не был тем, кто уходил. Он был другим человеком, не в силах контролировать силу камня. Со временем его разум начал тускнеть, а тело стареть. Он пытался вернуть свой разум, но не смог. Камень забрал его навсегда.

Старик сделал последний глоток из своей кружки и поставил её на стол.

— Вот так, парень. Иногда то, что мы ищем, может забрать больше, чем мы готовы отдать. Даниэль был мудрецом, но в своей жажде знаний он не понял простую истину: не вся сила – это дар, и не вся магия – благословение.

Молодой человек в его сердце поднялся настоящий шторм эмоцийл. Таверна наполнилась звуками зажжённого огня, но слова старика оставались с ним, как важный урок.

— Так что, – добавил старик, подмигнув, – будешь искать силы, не забывай, что за каждую цену всегда придётся заплатить.

57.

В ту ночь в таверне «Променад Судьбы» было весело, но в воздухе витала странная тишина, как если бы каждый, кто пришел сюда, знал, что здесь, в этом месте, может произойти что-то важное. Несколько путников сидели за столами, но взгляды их не встречались, как будто все они были поглощены собственными мыслями. В углу, у самого камина, собрались трое, у каждого из которых был свой путь, своя цель, и, возможно, своя причина, почему они оказались в этом месте.

Первым заговорил старик, чья борода была длинной и серебристой, а глаза казались пустыми, но проницательными. Он был сидящим в тени, но каждый, кто проходил мимо, ощущал его присутствие.

— Ну что, дети мои, – начал старик, глядя на собравшихся, – все мы здесь не случайно. Неужели вы думаете, что в этом мире можно просто так путешествовать и не найти чего-то важного?

Рядом сидящий молодой воин, весь в доспехах с тяжёлым мечом на боку, сразу откликнулся:

— Я путешествую, чтобы найти силу. Я был в поисках того, что даст мне возможность победить тех, кто посмеял угрожать моей жизни. И теперь мне нужно стать сильнее.

Старик улыбнулся, но его улыбка была странной, будто знал больше, чем мог бы рассказать.

— Сила, – сказал он, – это не то, что ты найдешь, а то, что ты оставишь. Истинная сила не в победах, а в том, как ты стоишь после того, как проиграл.

Женщина, сидящая с ними, алхимик с таинственным взглядом, медленно подняла голову и сказала:

— Он прав. Я тоже искала силу, но не физическую. Я искала знания, алхимию, которую могла бы использовать для изменения судьбы. Я искала ответы в древних книгах и заклинаниях. Я думала, что, если найду секрет вечной жизни, то смогу избежать страха. Но всё, что я нашла, это пустота. Вечно искать что-то – значит забыть, что ты уже живёшь.

Воин взглянул на неё, недовольно щурясь.

— Ты хочешь сказать, что силы не существует? Или, может быть, это просто твоё разочарование в поисках бессмертия?