Книга Байки ночных таверн, страница 73 – Алексей В. Шокун

Незнакомец, не отрывая взгляда, положил на стол старую пергаментную карту, покрытую странными символами, и в этот момент всё в таверне замерло. Гости почувствовали, как их сердца начинают биться быстрее, как если бы карта источала неведомую силу.

— Я ищу ключ. Ключ к двери, которая ведет туда, где прячется нечто большее, чем просто магия. Ключ, который откроет путь в место, забытое временем, – сказал незнакомец, его взгляд становился всё более ярким, как если бы он уже был частью того мира, который описывал.

Старый торговец, не в силах отвести взгляд, тихо произнес:

— Ты не можешь найти это. Этого не существует. Я слышал об этом, но… это лишь миф.

Незнакомец не ответил, но его губы слегка изогнулись в едва заметной улыбке.

— Миф – это то, что мы называем тем, чего боимся. Но все мифы начинают с истины. Ты, торговец, носил этот ключ всю свою жизнь. И теперь он приведет тебя туда, где ты никогда не мечтал быть.

Таверна в этот момент казалась каким-то странным пространством, где реальность и магия переплелись в одно целое. Гости начинали чувствовать, как изнутри их тел начинает расползаться тепло, но не от огня – от чего-то более глубокого, как если бы сама магия вытекала из древних плит пола.

Торговец, едва сдерживая волнение, поднял взгляд на незнакомца.

— Ты хочешь, чтобы я помог тебе найти это место? Ты хочешь, чтобы я вернулся туда? Я больше не могу… Я уже потерял слишком много.

Незнакомец наклонился вперёд и произнес тихо:

— Ты потерял не всё. Ты только что не заметил, что находишься на пороге. И ты станешь частью того, что откроет эту дверь.

В этот момент, как будто по сигналу, в воздухе появился тихий, почти неслышный свист, и тени в углах таверны начали двигаться, как если бы они ожили. Но этого было недостаточно. Сразу же после этого, из-за дверей, которые никому не открывались, послышался тихий звон. Как если бы кто-то потянул за невидимую веревку, и старые железные петли на двери заскрипели.

Микас, стоявший за барной стойкой, почувствовал, как волосы на его шее встали дыбом. Он смотрел на незнакомца и видел, как его рука медленно протянулась к карте, которая начала светиться слабым голубым светом.

— Мы все станем частью этого пути, – произнес незнакомец, и его слова были как заклинание.

Таверна вдруг наполнилась светом, и каждый, кто сидел за столами, увидел, как в воздухе начинают проступать невидимые символы, как если бы сама карта начала проявляться перед ними. Она расползалась в воздухе, превращаясь в нечто большее, чем просто лист бумаги – она стала порталом, дверью, открывающей пути, которые никто никогда не знал.

Торговец в ужасе отступил, но незнакомец только улыбнулся.

— Мы все не просто так здесь. Ты выбрал этот момент, и теперь твоя судьба будет связана с этим. Приготовься.

Свет стал ярче, и тени исчезли. В дверном проёме стоял не просто человек, а нечто другое, что пришло из другого мира. Реальность начала рассыпаться, и каждый в таверне знал, что их жизнь уже не будет прежней.

Микас, осознавая, что они на пороге чего-то огромного и неизбежного, вдруг почувствовал, что за пределами таверны наступает нечто большее, чем просто ночь.

Когда свет стал ярким до боли в глазах, а тени растворились, словно их никогда не было, Микас почувствовал, как земля под его ногами начала колебаться. Стены таверны начали трещать, а воздух вокруг стал необычайно плотным, как если бы сама реальность начала перегибаться и искривляться.