Книга Байки ночных таверн, страница 66 – Алексей В. Шокун

— Ты не должен его носить, – сказал мужчина, – но если ты хочешь разгадать свою судьбу, тебе нужно будет это сделать.

Эланор медленно посмотрел на кольцо. Его глаза наполнились огнем, но это был уже не светлый огонь, а огонь, который поглощал все на своем пути. Он был готов к испытаниям, готов к темным силам, но осознавал, что за этим кольцом скрывается не только его судьба, но и судьба всех, кто его окружал.

Он взял кольцо и надел его.

— Я буду готов, – сказал он, а огонь в камине затрепетал, словно ответив на его слова.

Таверна «Рог Меркурия» снова погрузилась в тишину, но маг знал – его путешествие только начиналось.

52.

В таверне "Лунный Скат" всегда было многолюдно, но особая атмосфера ночи в этот вечер была как-то особенно магической. Камень на полу был гладким, а стены как будто поглощали шум, создавая ощущение уюта и безопасности. За одним из столов сидела группа старых друзей, обменивалась шутками и весело смеялась. В углу сидел мужчина, не особенно примечательный на вид – высокий, с серебряными волосами и густой бородой, но в его глазах горел огонь, который редко встретишь в людях.

Он был одет в обычную кожаную куртку, но на его поясе висел старый, потёртый мяч – не какой-то магический артефакт, а простая игрушка, которая явно пережила множество приключений. Он подошёл к барной стойке и, видя, как шутки вокруг столов разжигают атмосферу, решил тоже внести свою долю.

— У меня есть для вас песня, – сказал он, усаживаясь на стул и поднося стакан с пивом. – Но перед этим, чтобы разогреть толпу, расскажу вам анекдот.

Взгляд всех присутствующих устремился к нему, и он, не теряя времени, начал:

— Знаете, почему старые рыцари никогда не женятся на ведьмах? Потому что им не нравится идея, что их любимая будет отправлять их в "походы" с закрытыми глазами!

Все засмеялись, и странник, довольный эффектом, начал настраивать свой инструмент.

"Песнь о забытых мечтах"

Когда-то мечтал я найти свой путь,

И жизнь мне казалась – как светлый парус.

Но путь этот был не так прост, как звук,

И я шел по нему, забывая, что может быть ночь.

Шумные реки, пустые дороги,

Я искал ответы, но не знал, где они.

Где-то в сердце горел огонь —

Но был ли это свет, или лишь мираж, что исчезает?

Не знал я, что встречу бурю, что потеряю свой свет,

Что, может, и не нужно идти, а стоит просто быть.

Но я продолжаю идти, ведь если остановлюсь,

То усну, как забытый сон, без смысла и пути.

Пусть буря обрушится на меня,

Я буду идти, не страшась темноты.

Мечты меня оставили, но я их не жду,

Потому что знаю – в каждом шаге есть смысл.

Когда песня стихла, мужчина снова взглянул на компанию и добавил:

— Так вот, друзья, чтобы не потеряться в своих мечтах, важно хотя бы уметь смеяться. Даже когда буря за окном, и кажется, что всё исчезло – смех спасает нас.

Бармен, подавая очередной напиток, усмехнулся:

— Верно, старик, но не забывай: если буря утихнет, и всё станет тихо, может быть, пора рассказать ещё один анекдот, чтобы не заснуть в этой тишине!

Таверна взорвалась смехом, а странник снова, довольный, занял своё место. Музыка в воздухе была уже не только от его гитары, но и от простого человеческого тепла, которое царило в этом уголке мира.

53.

В ту ночь в таверне «Шумная трава» была особая тишина. Лишь несколько путников сидели за столами, и их разговоры были едва слышны за треском огня в камине. В одном из углов таверны, рядом с полкой, наполненной старинными книгами и зельями, сидели трое. Один был старик с туманным взглядом и длинной белой бородой, второй – магистр алхимии, облачённый в фиолетовые мантии, а третий – молодой воин с осунувшимся лицом и в его сердце поднялся настоящий шторм эмоцийливым взглядом. Все трое казались потерянными в собственных мыслях, пока молодой путник не присел за их стол.