Книга Байки ночных таверн, страница 65 – Алексей В. Шокун

51.

В поздний вечер, когда последние огни в окрестных домах погасли, а небо над городом стало темно-синим, в таверне «Рог Меркурия» собралась небольшая группа путешественников. Пламя в камине трещало, а старые дубовые балки, поддерживающие потолок, скрипели под тяжелым дыханием ветра. В углу, за столом, сидел человек в длинном темно-зеленом плаще с капюшоном, скрывавшим его лицо.

Он был магом, известным лишь в узких кругах. Звали его Эланор. Он родился в деревне на краю Корнельского леса, но с самого детства тянуло его к магии, и он покинул дом в поисках знаний, которые могли бы привести его к силе и мудрости. В его глазах горел огонь – не тот, что согревает, а тот, что сжигает все на своем пути.

Эланор был в пути уже много месяцев, его магия стала сильнее, но вместе с этим росла и его тревога. Что-то темное скрывалось за горизонтом, что-то древнее и зловещее. Он не мог понять, что именно, но предчувствие не отпускало его. В этот вечер его шаги привели его в это место.

Когда он сел за стол, его взгляд встретился с глазами старого бармена. Тот слегка кивнул и пошел в подвал, оставив его наедине с тишиной и таинственностью.

— Ты здесь не просто так, – сказал высокий мужчина, сидящий напротив. Его борода была белоснежной, но глаза молодые, несмотря на возраст. – Вижу, что сила в тебе, но не вся она светлая.

Эланор склонился чуть вперед, но не ответил сразу. Он знал, что в этом месте много слухов, а в мире магии слухи – это не просто болтовня.

— Как ты узнал? – наконец спросил он.

— Мудрость приходит с опытом, – ответил мужчина. – Но я не буду рассказывать тебе все секреты этого мира. Я только скажу одно: темные силы, с которыми ты столкнешься, не просто ищут тебя. Они уже рядом. И если ты не найдешь их источник, они поглотят твое сердце и душу.

Эланор задумался. Он был готов сразиться с любым злом, но всегда думал, что будет управлять своей магией, а не наоборот. Но этот разговор с незнакомцем заставил его усомниться в своей готовности.

— Ты говоришь о древних силах, верно? – спросил он, стараясь контролировать свои эмоции.

Мужчина кивнул. Его взгляд стал тяжелым.

— Эти силы не могут быть уничтожены просто так. Они живут внутри каждого мага, кто когда-то переломал границы, кто искал бессмертия или могущества. Ты ищешь ответы в каждом фолианте, но помни: иногда, чем больше ты ищешь, тем больше открываешь темных тайн, которые не должны быть раскрыты.

В этот момент дверь таверны скрипнула, и в зал вошел еще один странный посетитель. Он был высоким, с темными волосами, и в руках держал сверток. Но даже в свете тусклого огня его лицо было похоже на тень.

— Я искал тебя, – произнес новый гость, направляясь к Эланору. – Ты должен помочь мне. Это касается не только тебя, но и всего мира.

Эланор почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он не знал этого человека, но ощущение опасности накрыло его, как волна.

— Что ты хочешь? – спросил маг, готовясь к возможному столкновению.

Гость раскрыл сверток, и в нем оказалось древнее кольцо с выгравированными знаками. Эти знаки были знаком его рода, знаком, который он искал всю свою жизнь. Маг поднял кольцо и почувствовал, как его магия отреагировала на эту вещь. Но в его сердце не было радости. Он понял, что этот момент – не начало чего-то хорошего. Скорее наоборот.