Книга Байки ночных таверн, страница 44 – Алексей В. Шокун

— Хорошо, – сказал он. – Но помните, я вернусь. Это лишь начало.

Когда темная сила исчезла, в таверне снова стало тихо. Однако воздух оставался тяжёлым, а все присутствующие знали, что это было не просто случайное событие. Это было предвестие чего-то гораздо большего.

35.

Вечером в таверне «У Потапыча» царила привычная суета: шумные разговоры, запах жареного мяса и пива. Но один уголок был тих и немного мрачен. За столом сидели двое – старик с деревянной трубкой в руках и молодой путник, только что прибывший в город.

Путник налил себе пива, сделал глоток и, почувствовав взгляд старика, опустил кружку.

— Ты что, не пьешь? – спросил он, пытаясь немного расшевелить в его сердце поднялся настоящий шторм эмоцийние.

Старик спокойно выдохнул дым и покачал головой.

— Пью, но немного. Лучше расскажу тебе историю, чтобы ты запомнил, чем пиво пить.

Молодой человек поднял бровь и с интересом наклонился вперёд.

— Итак, – начал старик, – много лет назад я был молодым, как ты. Но тогда я искал не просто приключений, а силу. Знал, что где-то есть место, где скрыта магия, способная вернуть даже мёртвых. Легенда гласила, что в одной деревне, глубоко в лесу, спрятан источник этой силы.

Путник не мог сдержать улыбку.

— Серьёзно? Ты верил в такие сказки?

Старик посмотрел на него, не удивившись.

— Я был таким же. Вера в магию заставляла двигаться. Мы с друзьями отправились туда. Деревня, что скрыта в лесах, была как из забытых кошмаров. Силуэты старых домов, забытые пейзажи и странный холод, что ощущался в воздухе.

Он поднёс трубку к губам и продолжил:

— И вот, когда мы пришли в самое сердце деревни, мы нашли не то, что ожидали. Не магию, не силу, а… пустоту. Пустота была в глазах каждого местного жителя. Они не говорили, не двигались. Все они были как тени. Это место поглощало жизнь, поглощало душу. Мы заметили старика, который сидел в центре площади и в его сердце поднялся настоящий шторм эмоцийл. Мы подошли к нему, и его слова прозвучали как гром среди ясного неба: "Ты ищешь силу? Но цена её слишком велика. Каждый, кто попытается её взять, потеряет часть себя."

Путник пов его сердце поднялся настоящий шторм эмоцийл, внимательно слушая.

— Мы, конечно, не поверили. Это был просто старик, – продолжил старик, – и мы решили пройти дальше. Но как только мы вступили в старую церковь на окраине деревни, то поняли, что сделали ошибку. Внутри мы нашли книгу, покрытую пылью и временем. Это был древний свиток с магией, о которой мы не могли и мечтать. Мы открыли его. И тогда… вся деревня пробудилась.

Молодой путник почувствовал, как его сердце затрепетало.

— Что случилось с вами?

Старик вздохнул, как бы вновь переживая тот момент.

— Мы поняли, что книги были не просто текстами. Это был ритуал, а сами деревенские жители – стражи, которые охраняли знание, опасное для человеческих умов. Когда мы открыли книгу, все они стали настоящими монстрами, освободившими себя от векового сна. Одни стали частью леса, другие исчезли в темных углах.

Старик сделал паузу, чтобы поджечь новую трубку.

— Я, конечно, успел убежать, но мои друзья не вернулись. Я снова вернулся в деревню много лет спустя, но там уже не было ничего. Просто пустота. А книга? Книга так и осталась там, на полке, среди тех, кто был готов отдать душу за знания.