Книга Ведьма сладкой деревни, страница 41 – Марин Сэнгель

Она быстрая.

Очень быстрая.

Существо накидывает на меня свой длинный черный плащ, а затем хватает меня рукой, толстой, как ствол дерева. Крючковатые пальцы сжимаются на моём плече с такой силой, что я кричу от боли. В тот момент, когда его лицо оказывается перед моим, я вижу только чёрные глазницы. И понимаю, что ошиблась. У Теней есть рты, черные, как тьма. Ни губ, ни зубов. Лишь широкий разрез на лице с обожженной кожей. Оттуда вырывается звук, похожий на хриплый свист, и я невольно отшатываюсь.

Ноги меня больше не держат.

Тени приходится поднять меня, чтобы вернуть к остальным детям. Добравшись туда, она бросает меня на землю, как грязную тряпку. Я утыкаюсь носом в пыльную землю. У меня и без того болела щека, а теперь всё тело будто прошивает током, и эти электрические разряды повторяются каждую секунду.

Подняв голову, я натыкаюсь на серые глаза Бэйби. Она выглядит испуганной и такой же бледной, как я.

— Вид у тебя так себе, – ворчу я.

Несмотря на серьезность ситуации, её губы растягиваются в подобии улыбки.

— Ты себя в зеркале давно видела?

— Ш-ш-ш… Тиш-ш-шина.

Это произносит Тень, которая меня поймала. Луффи и Снупа давно усмирили. Они лежат на земле без сознания. Единственное, о чем я думаю: хорошо, что они не слышали голос существа, иначе бы они продолжали кричать ещё несколько часов подряд.

Я никогда не слышала такого голоса. Он пронзительный и в то же время будто исходит из глубокой пещеры. От него остается неприятное ощущение. Как если бы кто-то попытался коснуться моей души, а потом разбить её на тысячу осколков.

Мы с Бэйби больше не произносим ни слова. Мы просто наблюдаем друг за другом, чтобы не смотреть в глазницы Теней, которые приближаются к нам. Одна из них хватает меня за руку и тащит в ту сторону, куда я побежала, пытаясь найти выход.

«Неплохое чувство направления», – отмечаю про себя с досадой.

Бесконечно долго мы продвигаемся сквозь удушающий жар. Я пытаюсь вырваться, но когти стража сжимают мою руку, словно тиски. Он подталкивает меня в спину, заставляя идти вперед. Луффи и Снуп всё ещё без сознания. Тени волочат их прямо по земле, и только Бэйби дают свободу движений. Время от времени она бросает на меня взгляды, полные сожаления. Но даже сейчас мне всё ещё трудно поверить в то, что она рассказала.

Тени ведут нас по длинному коридору, похожему на чьи-то внутренности, а затем внезапно останавливаются. Держа за руку по ребенку, они замирают на расстоянии нескольких метров друг от друга. Я решаю, что мы просто ненадолго остановились, прежде чем продолжить наш путь по подземелью, но тут существо начинает ослаблять хватку. Разум затуманивается, и у меня появляется смутная надежда. Я уверяю себя, что смогу снова пуститься в бег, даже если мне придется бороться с жарой – в этот раз я готова её выдержать.

Но я и представить не могла, что случится дальше.

Когда Тень отпускает меня, в скале напротив появляется проход. Перед моими изумленными глазами с неестественным треском открывается широкая пасть. Камень исчезает, уступая место тьме. Я хочу отступить, броситься бежать со всех ног, но мой страж крепко сжимает меня за плечи и толкает вперед с такой силой, что кажется, будто я лечу. Несколько метров падения я кувыркаюсь в воздухе, не чувствуя тела. Я думаю, что врежусь в стену или, в худшем случае, буду съедена очередным странным чудовищем, но ничего подобного не происходит. Пройти сквозь липкую массу оказывается легко, за ней – твёрдая каменистая поверхность. Острая боль пронзает ребра. Упав, я содрала ладони и колени. У меня снова идет кровь, но я не кричу. И без того слишком сильно звенит в ушах.