Книга Гавани солнца, страница 75 – Марта Уэллс

— А когда королева-полукровка забрала того кетеля-детеныша, что-то произошло, – добавил Утес. – Прародительница потеряла над ним власть.

Отрада, подумал Лун. У породившего ее консорта не было особого выбора, но вряд ли прародительница заставила бы его дать потомству имя.

— Не называй его детенышем, – проворчал он. И без того проблем хватало. Утес промолчал, и после паузы Лун добавил: – Королева-полукровка, вероятно, в большей степени королева, чем скверн. Похоже, произошло примерно то же, что сделала Малахита, уничтожая стаю, напавшую на восточную колонию. Она взяла под контроль прародительницу.

Утес раздраженно вздохнул.

— Спи давай.

Нефрита стояла в трюме ветряного корабля, глядя, как островитяне готовят ужин из сухих фруктов и зерна. Садилось солнце, и Нефрите надо было поспать, хотя желания она не испытывала ни малейшего. Напряжение было настолько велико, что она с трудом удерживала шипы ровно.

Почти все, кроме воинов в карауле, уже спали. По крайней мере, она надеялась, что спали. С тех пор как Малахита улетела с Отрадой и ее стаей, все постоянно беспокоились о Пределах. Может, даже больше, чем за Луна и Утеса. Но на Пределы Нефрита не злилась за то, что те рванули в неизвестность, зная, что за ними следуют скверны, а это добавляло эмоциям особый оттенок.

Малахита оставила на корабле пятерых воинов: Огонька, Шафрану, Вспышку, Искру и Ловкача. Утром Нефрита отправила всех на охоту и заставила всех воинов как следует подкрепиться. Важно быть сытыми и отдохнувшими на случай встречи с хианцами или сквернами. Теперь надо было последовать собственному совету, хотя шансов заснуть было мало. Нефрита поморщилась, признавая это.

Диара предупредила, что, судя по картам, где-то рядом торговый город земных созданий, поэтому даже быстрый облет ветряного корабля для успокоения нервов не удался. Дранам сообщила, что следящий мох снова разделился – значит, Лун и Утес оставили новое сообщение. Осталось надеяться, что Калам быстро его найдет: ее нервы не выдержат ожидания.

Из коридора вошла Лоза, кутавшаяся в шаль, но бодрая.

— Есть новости? – спросила Нефрита.

— Вижу накатывающее на берег море и снова чувствую, что надо поторопиться. – Лоза устало покачала головой. – Но не пойму, пророчество это или здравый смысл. – Ради островитян они говорили на альтанском, хотя те больше интересовались приготовлением еды и не слушали, возможно потому, что Лоза с Нефритой вот уже несколько дней говорили об одном и том же. – И все еще ничего о Пределах.

«Может, это и к лучшему, – подумала Нефрита. – Значит, у Малахиты еще есть время расправиться со сквернами».

— Заварю чай. Хочешь? – спросила Лоза.

— Тебе бы отдохнуть, – сказала Нефрита, хотя и знала, что наставники никогда не слушают подобных советов, сколько ни тверди. Прямо как дикие консорты и праотцы.

— Тебе тоже. – Лоза зевнула. – А мне нужно бодрствовать, чтобы получать бесполезные видения.

— Знаешь, Толк тоже видел море, когда мы были у города строителей фундаментов, и у Толка не получалось…

В дверях появился Поток.

— Нефрита? Впереди что-то не так. Рорра просит тебя подойти.

Нефрита зашипела и стремительно выскочила на палубу, опережая Потока.

Ветер доносил запахи бегущей воды, зелени, дыма костров и еще чего-то мерзкого. Гниющей плоти, поняла Нефрита и поежилась. В кострах горели трупы. Она подошла к ограждению и увидела, что корабль приближается к поселению земных созданий, стоящему на нескольких высоких холмах или курганах, расположенных между излучиной реки и двумя приподнятыми каменными торговыми трактами. Солнце опускалось за горизонт, окрашивая облака, окутывающие огромные летучие острова на юге, во все оттенки золотого.