Книга Гавани солнца, страница 60 – Марта Уэллс

Птичьи трели внезапно стихли.

Лун стиснул зубы, подавив шипение. Утес замер, наклонив голову и прислушиваясь. Легкий ветерок не приносил зловония сквернов, да и в самом лесу его не было. Утес бесшумно переступил через гнилое бревно и скользнул между двумя ближайшими деревьями. Лун осторожно встал и последовал за ним.

Пока они шли к краю острова, мох и переплетенные корни не скрипели под ногами, но от тихих нервных шорохов птиц и летающих ящериц шипы Луна непроизвольно подрагивали. Раксура достигли внешнего кольца крупных деревьев. Дальше расстилались лишь пустое голубое небо и зеленые холмы внизу, а северо-западный ветер дул прямо в лицо.

— Скорее всего, это скверны, – еле слышно прошептал Утес. – Надо заставить их разделиться. – Он резко мотнул головой. – Ты выйдешь с другой стороны.

Лун шевельнул шипами в знак согласия и юркнул между деревьями. Положение было плохим, но еще не безнадежным. Скверны, должно быть, подкрадывались к ним против ветра. Они заметили Луна и Утеса еще на рассвете и ждали, пока раксура остановятся на отдых. Вероятно, сквернов было мало – небольшая группа разведчиков. Внутри облачного леса им будет неудобно сражаться, да и они не могли точно знать, откуда появятся Лун и Утес.

Лун добрался до внешней кромки леса, протиснулся между стволами и заметил трех дакти, парящих высоко в небе. Он резко прыгнул в воздух, расправил одно крыло и изобразил, будто второе повреждено.

Дакти клюнули на приманку и спикировали на него. В последний момент Лун резко расправил второе крыло, поймал воздушный поток и скользнул под лес. Ухватился за свисающий корень, подтянулся и скрылся из виду.

Двое дакти пронеслись мимо, но третий попытался последовать за ним и врезался в корни. Лун накинулся на него, разорвал правое крыло, бросил добычу и устремился к остальным. Одного он поймал, когда тот по глупости попытался подняться к нему, и распорол ему грудь. Второй обратился в бегство, отчаянно хлопая крыльями, и в этот момент Лун услышал треск и рев с противоположной стороны леса.

Лун зарычал, забыл о дакти и взмыл к корням. Он нашел проход в основании леса и протиснулся внутрь сквозь корни и мох. Продираясь меж узкими стволами, он почувствовал, как корни под ногами вибрируют, а деревья впереди трясутся и гнутся – что-то происходило у самого края леса. Лун вскарабкался в крону, чтобы лучше видеть. Заметив Утеса, он взревел от ужаса.

Утес был в крылатой форме, но на него что-то упало – огромная липкая масса, похожая на паутину, приклеившая его левое крыло и половину тела к мертвым деревьям на внешней кромке леса. Кетель парил прямо над ним, нанося удары, пока Утес пытался освободиться.

Лун перескакивал с дерева на дерево, затем спрыгнул в нижний ярус, в опасной близости к извивающемуся телу. Он бросился вперед и начал рвать липкую сеть когтями. Вблизи он разглядел, что это мешок, сделанный из вещества, которое кетели выделяют для переноски дакти или владык. Оно намертво приклеилось к высохшим деревьям, и Лун не мог разорвать его достаточно быстро…

Что-то ударило ему в спину и отбросило к ближайшему дереву. Он упал на мох и, перекатившись, увидел пробирающихся к нему трех дакти, оскалившихся в насмешке. Но деревья росли слишком близко, чтобы враги могли атаковать одновременно, и один оттолкнул остальных, чтобы первым прыгнуть на Луна. Это было серьезной ошибкой.