Книга Академия драконов: Из деревни в истинные, страница 16 – Натали Чейни

«Истинная?» — ядовитая мысль жгла ее разум сильнее, чем раскалённое железо — «Эта нищенка с лицом пастушки смеет претендовать на мое место?»

Селерия видела, как Каэрон смотрит на Марену — с той жаждой и преклонением, которых, она сама никогда не удостаивалась.

В ее глазах, обычно холодных и расчетливых, вспыхнул злой, лихорадочный огонь. Она не собиралась устраивать скандал здесь, при свидетелях — ее учили бить в спину и без промаха.

…

После бала отношения Каэрона и Марены не превратились в сказку, наоборот, все стало еще запутаннее. Публичное разоблачение у кристалла оставило у Марены неприятный осадок: ей казалось, что Каэрон просто выставил ее на витрину как трофей.

Утром в субботу Каэрон прислал Марене записку: «В 19.00 у южной стены. Будет весело». Марена, уставшая от косых взглядов Селерии и духоты библиотек, натянула самые удобные штаны, прихватила старую куртку и пошла на риск.

— Ты серьёзно? — Марена вытаращилась на Каэрона. Наследник выглядел так, будто ограбил конюха: поношенная кожанка, простые ботинки, а на голове глубокий капюшон. — Где твой пафос и золотые пуговицы?

— Оставил в гардеробе вместе с обязанностями, — ухмыльнулся он. — Идем пока нас не заметили.

Они не пошли через ворота, Каэрон знал слепую зону в магическом куполе академии. Секунда свободного падения с пятиметровой стены, короткий разряд тока, чтобы деактивировать охранную руну, и вот они уже на свободе, в ночном городе, который жил по своим, не академическим законам.

Они оказались в нижнем квартале, где неоновые вывески магических лавок отражались в лужах, а воздух был пропитан запахом специй и адреналина. Каэрон привел ее к нелегальному треку для драконьих гонок.

— Это не те парадные полеты, что ты видела на стадионе, — прошептал он подталкивая ее к самому краю трибуны.

Внизу, в каньоне, всадники на ящерах неслись на безумной скорости сквозь узкие кольца. Рев пламени мешался с криками толпы. Каэрон стоял позади Марены, положив руки ей на плечи. Каждый раз, когда мимо пролетал дракон, обдавая их мощным магическим фоном, их метки начинали вибрировать.

— Чувствуешь? — Каэрон наклонился к ее уху, его голос был едва слышен из-за шума. — Здесь магия не в учебниках. Она в крови.

На треке для драконьих гонок не было места церемониям. Каэрон и его лучший друг и единственный, кому он доверял — Дарриан, стояли у края обрыва, проверяя сбрую своих ящеров.

Спортивные ящеры — поджарые, гибкие существа, которые в повседневной жизни были скорее верными домашними помощниками. Дарриан был вторым пилотом в их неофициальном тандеме и единственным, кто рисковал обходить Каэрона на поворотах.

— Готов проиграть свой ужин, Ваше Высочество? — Дарриан ухмыльнулся, затягивая ремень на предплечье. На нем была такая же потертая кожаная форма, как и на Каэроне.

— Мечтай, — бросил Каэрон, запрыгивая в седло своего угольно-черного ящера.

Вылет был резким. Марена, оставшаяся на трибуне, видела только две вспышки. В небе они не просто летели, они танцевали на грани катастрофы. Каэрон и Дарриан неслись сквозь узкие каньоны, едва не задевая крыльями скалы.

Это были не те полеты, которые показывают на учениях. Это был тяжелый физический труд: рев ветра закладывал уши, магия всадников вибрировала, а драконы яростно рычали, соревнуясь друг с другом. Дарриан шел вплотную, намеренно подрезая Каэрона на виражах, заставляя того выжимать из своего ящера максимум.