Книга Легендарный повар 3, страница 114 – Лев Котляров, Гриша Гремлинов

— Мряв!

Алвин моргнул, а потом оглядел нас, остановившись взглядом на коте. Он коротко кивнул, соглашаясь с котом.

— Мы были в отряде наёмников, — начал он дрожащим голосом. — Князь Свиридов нанял нас искать вход в старые тоннели. Что именно он искал в них, нам так и не сказали, — Алвин перевёл дыхание. — Ходили слухи, что если мы это найдём, то это поможет князю выслужиться перед кем-то в столице. Вот мы и блуждали по окрестностям по колено в грязи, едва ли не питаясь подножным кормом. И вот однажды мы всё-таки нашли тайник.

Он замолчал, судорожно вздохнув. Его всего трясло от этих воспоминаний.

— Бригада работала по плану, — он кивнул в сторону развалин за его спиной. — Часть земли обвалилась и обнажила каменную кладку. На вид очень старую. Мы решили, что это и есть тот вход, который мы так долго искали. Один рабочих разломал её, но вместо входа, мы увидели, что это ниша. Внутри стоял старый сундук из чёрного металла. Крышку почти полностью покрывала грязь. Я остановил работы и уже был готов отправить гонца к князю. Однако меня переубедили. Старший из бригады отвёл меня в сторону и горячо уверил, что кроме сундука, в провале ничего нет, и о нём можно не говорить Свиридову. Зачем ему он, когда нужен вход в подземелье?

Алвин замолчал, покачав головой. Голос уже неоднократно подводил его, и магу нужно было время, чтобы заговорить снова.

— Я не был так уверен, — продолжил он. — Да и мало ли что могли закопать здесь? Бригада едва не подняла бунт, когда я запретил его трогать. У меня слабые магические способности, и мне было дурно даже находиться рядом с этими раскопками. В итоге меня оттеснили, а потом сбили замок на сундуке, — маг на минуту зашёлся сильных кашлем. — Но вместо золота внутри были кристаллы. От них веяло таким холодом, что из ртов вырывались облачка пара.

Он снова замолчал, и я увидел, как его лицо искажается от боли.

— И когда рабочий взял один из них, его рука моментально почернела, — в его глазах мелькнула боль. — Он закричал, но крик быстро оборвался. Не прошло и минуты, как здоровый мужчина осыпался ледяными крупинками на землю. А потом то же самое случилось и с остальными. Какая-то злая сила вырвалась из сундука и поразила всех, — он опустил голову, — кроме меня.

— Потому что у тебя были магические способности, — кивнул я.

— Я слаб, — Алвин горько усмехнулся. — Они слишком ничтожны, чтобы их кто-то заметил. Возможно, той силе это и было нужно. Сначала ничего не происходило, и я подумал, что мне повезло, мол, я счастливчик. Сила прошла сквозь меня, сделав сердце куском льда. Да и рисунок на теле. Она жрёт меня. Это не везение, а проклятие.

Выходит, я был прав, и князь действительно виновен в гибели леса! Пусть и не напрямую. Впрочем, это были не все ответы, которые я хотел знать.

— Рассказывай дальше, — сказал я, чувствуя, как внутри закипает злость. — Сундук там ещё на месте? Ты нашёл на нём какие-то надписи? Чьи они были?

— Не знаю, чьи они! — зло бросил Алвин. — Обычный старый сундук, чихнёшь, он развалится.

— А при чём тут жизненная сила? — едва сдерживая гнев, спросил Матвей.

Я оглянулся. Совсем забыл про дриад! И сразу выдохнул, они все трое были в порядке и старались держаться подальше от мага.

— Древние сущности зацепились за меня, — Алвин втянул голову в плечи. — Не знаю, как это работает. Они сделали меня проводником своей силы. И постоянно требуют силы! Жизненной силы! Как только рабочие умерли, и древние сущности завладели мной, кристаллы стали не опасны. Я точно знаю, что они хотят уничтожить всё живое! Поэтому мне приходится забирать магию жизни из леса. Я старался действовать аккуратно, брать немного, но у меня не вышло. А ведь это единственный способ сдержать сущности и не допустить гибель всего разом.