Книга Легендарный повар 3, страница 111 – Лев Котляров, Гриша Гремлинов

Фигура появилась внезапно на самом краю ложбины. Она двигалась бесшумно и выглядела до странности нереальной. На долю мгновения мне показалось, что я вижу призрак или очередной мыслеобраз от кота.

Я напряг зрение, чтобы разглядеть получше. Но, к сожалению, кроме его высокого роста, плотного плаща и худобы, ничего увидеть не получилось. Маг шёл в нашу сторону, и я сначала решил, что он осторожничает, а потом понял, что это походка скорее смертельно усталого человека.

В какой-то момент он остановился, повёл головой и озадаченно к чему-то прислушался. Я огляделся, вроде никого из моих спутников не было видно. Чёрт! Кроме Бекона! Его рыжая шерсть была как пятно посреди лесной подстилки. Мышцы кота напряглись, хвост нервно заходил из стороны в сторону, а из горла вырвался тихий рык.

Маг слегка отпрянул, явно удивлённый наличием посреди леса обыкновенного кота. Время замедлилось, растянувшись фруктовой жвачкой во рту у подростка.

Я стиснул рукоять ножа, мысленно готовясь отразить атаку на своего питомца. Мой взгляд был прикован к этим двоим. Бекон! Ну же! Уйди!

И кот меня услышал, грозно мявкнув и отпрыгнув в сторону, скрывшись в кустах рядом со мной.

Маг проследил за ним взглядом и вдруг напрягся. Кого из нас он заметил? Капюшон чуть наклонился, и я понял! Стружка от ложек! Чёрт, чёрт, чёрт!

В следующее мгновение из своего укрытия с диким рёвом вылетел Торк, с топором наперевес. Я мысленно выругался и последовал за ним, жестом показывая остальным, чтобы выступали. Кузьма и Михарь вышли с левого фланга, Степан с Матвеем — с правого. Дриады бесшумно поднялись из зелени, и со всех сторон поднялись побеги, отрезая магу путь к отступлению.

— Стоять! — крикнул я ему. — Ни шагу дальше!

Руки мага дёрнулись, и я сначала решил, что он сдаётся, но уже в следующее мгновение пальцы нырнули под плащ. Твою ж, если он сейчас бросит в нас заклинанием, то мы под него точно попадём.

— Назад! — заорал я отшатываясь. — Все назад!

Мой крик запоздал на долю секунду. Я видел, как маг вытаскивает из-под полы здоровенный кристалл. Такой же мы нашли в центре чёрной поляны. Я узнал его голубоватый блеск. Налетевший ветер донёс до меня ледяной порыв.

Через секунду маг обхватил артефакт двумя ладонями, сжал его и направил в нашу сторону. В ответ с неба посыпались крупные снежинки. Не успел я и моргнуть, как по траве в нашу сторону побежали дорожки инея.

А потом ударил крепкий порыв ветра. Это не было просто дуновением, а настоящая стена холода, которая с силой ударила по нам. Я едва удержался на ногах, пригнувшись и прикрывая лицо рукой. Ледяные иглы впивались в кожу, обжигая холодом. Сзади вскрикнул Михарь, он упал лицом в землю, но не испугался, а вытащил из-за спины небольшой арбалет.

— Он нужен мне живым! — рявкнул я, стараясь перекричать ветер.

Торк, чтобы не упасть, воткнул топор в землю. И теперь держался за него изо всех сил. Я видел, как его ноги отрываются от травы.

Внезапно мага резко развернуло, и ветер мгновенно стих.

— Попал, — усмехнулся Матвей, одобрительно глядя на Михаря.

Я глянул на мага, он всё ещё стоял на заледеневшей земле и сдаваться явно не собирался. Он одно поднял кристалл над головой и разжал пальцы. Реакция поступила незамедлительно. Артефакт заработал сразу же. Я видел, как земля начала чернеть, а трава умирала.