Книга Легендарный Повар 2, страница 56 – Лев Котляров, Гриша Гремлинов

— Я сохраню твою тайну, — кивнул я, чувствуя, как внутри разливается благодарность. — Ещё хотел попросить тебя о помощи. Я договорился с мельником Кузьмой, чтобы он возил в трактир муку через лес. Он сказал, что знает здешние тропы. Ты его пропустишь?

Дриада на мгновение задумалась, а потом сделала короткое движение ладонью, как когда вела меня в эту ложбину. Ветки кустов дрогнули и раздвинулись в стороны, открывая взгляду узкую, утоптанную тропу. Я был уверен, что минуту назад здесь ничего такого не было! Получается, что эта тропа вела куда-то в сторону холмов, сразу к мельнику, что ли?

— Лес помнит Кузьму, — подтвердила мои мысли Линелия. — Он ходил здесь ещё при твоём деде и всегда уважал лес. Если он снова пойдёт по этой тропе, то спокойно доберётся до твоего трактира. Но только перед ним, — она сделала паузу и строго посмотрела на меня. — Предупреди мельника, чтобы не водил с собой чужих. Лес не доверяет незнакомцам.

— Предупрежу, — пообещал я. — Спасибо тебе. За всё.

Линелия кивнула, и вдруг улыбка погасла, и на её лицо снова легла тень тревоги, которая мучила её последние дни.

— Ты не забыл о своём обещании, Марк? — спросила она тихо. — Ты найдёшь того, кто убивает лес?

— Не забыл и буду его искать, — твёрдо ответил я. — В центре той поляны что-то лежало. Возможно, именно из-за этой вещи, вся земля высохла. Скорее всего, это был артефакт и сейчас его перенесли дальше. Если ты права и это древние существа, то я мало что могу сделать. Однако я всё равно буду искать, ведь даже тёмные сущности не просыпаются просто так. Здесь замешан человек. И я его найду.

Она долго смотрела на меня, пытаясь заглянуть в самую душу, а потом медленно кивнула.

— Я верю тебе, — сказала она. — И лес тоже верит.

Перед глазами вспыхнуло голубое окно системы, и я украдкой пробежался взглядом по строчкам:

«Квест 'Найти отравителя» обновлён

Текущий прогресс: 15%

Я мысленно свернул окно и поднял Бекона на руки — кот по-прежнему с подозрением косился на лиану, словно она собиралась ожить и бросится на него. Линелия на прощание коснулась ладонью моего плеча, и я почувствовал, как по коже пробежал лёгкий разряд статики.

— Возвращайся скорее, — сказала она. — Лес будет ждать. И я тоже. Тропа выведет тебя к трактиру.

Дриада развернулась и исчезла между стволами, растворившись в сумраке так же бесшумно, как и появилась. После неё остался только лёгкий цветочный запах, но и его быстро унёс ветер.

Мы остались одни. Бекон спрыгнул с моих рук на землю и тут же деловито потрусил вперёд, останавливаясь каждые несколько шагов и оглядываясь, чтобы убедиться, что я не отстаю. Лес вокруг нас сгустился, наполнившись ночными шорохами, и только благодаря рыжему проводнику я не сбился с пути. Его глаза светили, как два фонаря, и я шёл за ними. Коробочки я убрал в котомку, так будет надёжнее.

Трактир встретил нас спокойной тишиной. Фёдор уже спал в своей седельной, я слышал мерный храп. Пока шёл, вспомнил, что хотел найти ему матрас побольше и совсем забыл об этом. Грумхильда, судя по тёмным окнам, тоже давно уже видит сны. Я тихо поднялся в комнату деда, которая теперь стала моей, лёг на кровать и долго лежал, глядя в потолок.

Сон не шёл. Я ворочался с боку на бок, перебирая в голове всё, что случилось за день. Мысли крутились вокруг одного и того же: деньги. Долг в пятьдесят три серебряных перед казной, их нужно выплатить за месяц. На рынке я зарабатываю по пять-семь серебряных в день, казалось бы, за две недели можно погасить, но расходов становится всё больше. Даже с самыми выгодными поставщиками мне нужно время, чтобы встать на ноги и открыть трактир. Если я не найду способ заработать больше, то трактир отойдёт казне, и тогда все мои усилия пойдут прахом. С другой стороны, хотя бы казне, а не князю!