Книга Легендарный Повар 2, страница 54 – Лев Котляров, Гриша Гремлинов

Бекон всё дрожал, но уже не шипел. Он просто прижимался ко мне, и я чувствовал, как быстро колотится его сердце.

— Линелия, — позвал я, и мой голос прозвучал глухо, будто эта поляна поглощала звуки, — ты же понимаешь, что я не могу это остановить. Я повар, а не маг. Мне неведома та сила, которая такое могла сотворить, и я не знаю, как с ней бороться. Но я уверен, что кто-то делает это намеренно. Принёс сюда эту дрянь и убивает всё живое. Нам нужно его найти и остановить.

Дриада стояла на краю поляны, обхватив себя руками, и в отчаянии смотрела на мёртвую землю.

— Я знаю, кто это может быть, — сказала она тихо. — Вернее, догадываюсь. Когда-то давным-давно здесь обитали другие силы, ещё до нас, дриад. Они питались тьмой и холодом. Их изгнали, но они не исчезли. Они ушли глубоко под землю и затаились на столетия. Теперь, похоже, кто-то из них пробудился. Или кто-то намеренно пробудил их.

— Зачем? — спросил я.

— Чтобы выжить меня, — ответила Линелия дрогнувшим голосом. — Мы же связаны с лесом. Ведь если лес умирает, то дриада погибает вместе с ним. Не станет меня, не станет и хранителя. Лес превратится в непроходимую чащу. И вот тогда здесь снова поселятся они, с сердцами изо льда, и глазами цвета тьмы. Они только и ждут своего часа все эти столетия.

Я молчал, раз за разом прокручивая эти мысли в голове. Ни одна из них мне не нравились. Кто-то планомерно уничтожал лес, собираясь убить Линелию. Возможно, это он пытался отравить её дерево. Кто-то уже пытался убить Линелию, отравив её дерево. А когда это не удалось, этот кто-то перешёл к другому способу, решив лишить дриаду её дома, подорвать её силы, заставить её покинуть эту землю.

Но зачем? Зачем ему нужно было избавляться от Линелии? Бред какой. Я не считал, что это атака от князя, ведь лес, полный дичи, нужен не только трактирщику. И ради того, чтобы заполучить землю Винтеров, не обязательно убивать всё вокруг. Тогда это может означать только одно, что дриада права и проснулись какие-то древние силы?

От количества мыслей голову едва не взорвалась. Ничего не понимаю! Мало мне князя, так ещё и древняя дрянь, которая лезет из-под земли. Да что за очередная чертовщина по мою душу⁈

Бекон на моих руках вдруг перестал дрожать и тихо мяукнул. Я погладил его по рыжей голове и на мгновение прикрыл глаза.

— Я тебя не брошу с этой бедой, — сказал я дриаде. — Я не знаю, как бороться с магией, но если за этим стоит конкретный человек, то я постараюсь его найти.

Линелия посмотрела на меня долгим взглядом, и в её глазах блеснули слёзы.

— Спасибо, — прошептала она и вытерла лицо рукавом. — Теперь идём. Я кое-что обещала тебе показать, как и собиралась.

Она развернулась и повела нас обратно через заросли, которые казались непроходимыми. Однако ветки раздвигались перед ней, будто живые, колючки не цеплялись за её платье, а под ногами сама собой возникала тропинка. Лес слушал свою хозяйку.

К сожалению, это не распространялось на меня. Пока я шёл следом, и постоянно пригибался и отводил руками жёсткие побеги, потому что меня она так и норовили ударить меня по лицу. Бекон спрыгнул с моих рук и бежал рядом. Я только успевал выхватывать взглядом его рыжий хвост.

Не знаю, сколько прошло времени, пока мы не вышли к небольшой ложбине. Она спряталась от лишних глаз за густыми кустами. Здесь было много света от лун, да и дышать было приятно. Кот оживился и принялся деловито обнюхивать землю. Его поведение говорило о том, что опасности здесь нет.